Ciencia en primaria

LA ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS EN PRIMARIA

INTRODUCCIÓN
Existe hoy cierto sentimiento de frustración en los colectivos de profesores de ciencias e investigadores de didáctica de las ciencias experimentales ante su realidad profesional cotidiana. En primer lugar, señalaremos y justificaremos algunos de los problemas a los que nos enfrentamos, para aportar después algunas sugerencias y propuestasde mejora, aprovechando la coyuntura de una próxima reforma de las leyes educativas.
Intentaremos centrarnos en lo posible en los problemas específicos relacionados con la educación científica. No obstante, será inevitable que, al hacer alusión a las dificultades y a sus posibles soluciones, pasemos del campo más específico de la enseñanza de las ciencias a otro más general, puesto que muchos delos aspectos que se discuten son comunes a los de las enseñanzas de otras materias.

PROBLEMAS RELATIVOS A LA ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS
Las reflexiones que haremos girarán en torno a tres dimensiones: i) la presencia de las materias de ciencias en el actual sistema educativo, ii) la naturaleza y extensión de los currículos oficiales de ciencias, y iii) los aspectos metodológicos en laenseñanza de las ciencias.

Respecto a la presencia de las materias de ciencias en el actual sistema educativo
Hoy nadie duda del importante papel que juegan las ciencias en la sociedad actual, trascendencia que debería verse reflejada en su estatus dentro del sistema educativo. Sin embargo, paradójicamente, la realidad nos muestra una muy discreta presencia de las materias de ciencias en la educaciónprimaria y una importante reducción de éstas en los currículos de secundaria obligatoria.

En la educación primaria, las ciencias aparecen dentro de una materia más amplia denominada “Conocimiento del Medio Natural y Social”. Si bien, podría parecer positivo que en esta etapa educativa las ciencias de la naturaleza se aborden conjuntamente con las ciencias sociales, de acuerdo con un enfoque másglobalizado, lo cierto es que, en la práctica, se produce más una superposición de ambas materias que una verdadera integración de las mismas. En estas circunstancias, quizás debiera replantearse la utilidad de semejante opción, máxime cuando la misma podría estar afectando muy negativamente al tiempo lectivo dedicado a los contenidos de ciencias de la naturaleza, sobre todo en el tercer ciclo deeducación primaria, en el que, tal vez, sería aconsejable una diferenciación con las ciencias sociales, separándose en una materia independiente que podría denominarse “Conocimiento del Medio Natural” o simplemente “Ciencias de la Naturaleza”.

En la educación secundaria, es sorprendente y lamentable la escasa presencia que tienen las materias científicas en los actuales currículos escolares,habiéndose dado en los últimos años una preocupante disminución en su horario lectivo. Así mismo, frente a la obligación de cursar otras materias, su progresivo carácter optativo permite que los alumnos no las elijan por diversas razones en las que no vamos a entrar ahora. Por un lado, desde la perspectiva de la alfabetización científica, ello provoca una insuficiente formación científica de losestudiantes, lo que posiblemente dificultará su participación como futuros ciudadanos en un mundo cada vez más impregnado de ciencia y tecnología. Por otro, desde el punto de vista propedéutico, esta situación produce la constante disminución del número de alumnos que cursan el bachillerato de ciencias, el cual permite el acceso a muchos de los estudios universitarios y ciclos formativos de gradosuperior relacionados con algunas de las profesiones con más posibilidades actuales de empleo.

Con relación a los aspectos metodológicos en la enseñanza de las ciencias
Aunque tanto la LOGSE como la LOCE han propuesto en sus orientaciones un tipo de enseñanza más innovadora, basada en el papel activo del alumno y en las sugerencias que se derivan de las didácticas específicas, la realidad es...