Ciencia Motoes

naveGaCión

ProPulsión y gobierno

El alma del barco
En una motora, el sistema de propulsión y gobierno lo es todo. Durante los últimos años, la tecnología ha desarrollado avances innovadores que modifican por completo el concepto tradicional que tenemos de la maniobra. En este artículo se analizan desde los métodos clásicos hasta las últimas novedades.
Por Carlos F. Salinas Dibujos deGonzalo Pérez

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A mayor metida de timón, mayor caída, si bien es interesante saber que los timones tienen un ángulo de metidA máximo A pArtir del cuAl no se obtienen ventAjAs y sí desventajas, como la disminución de la capacidad evolutiva

El timón
si bien los expertos mantienen sus dudas, parece ser que el primer grabado en el que se puede ver untimón montado sobre su codaste se encuentra en un bajo relieve de la catedral de Winchester, donde se representa una coca anseática de 1180. Antes del timón propiamente dicho, los buques utilizaban una gran espadilla (remo de mayor tamaño de lo normal) instalada en el costado de estribor, de ahí que muchos defiendan que la palabra inglesa starboard venga de steer board en alusión a la banda dondeestaba ubicada la “plancha de gobierno”. la espadilla se colocaba en la banda de estribor en lugar de la de babor por la simple razón de que la mayoría de las personas son diestras. sea como fuere, lo cierto es que los barcos atracaban por el costado de babor, que en inglés se denomina port, banda del puerto, precisamente para evitar dañar con el muelle el preciado elemento de gobierno. existenvarios tipos de timones que, a su vez, podríamos dividir en dos grandes grupos: ordinarios y compensados. el timón ordinario tiene toda la superficie de la pala a popa del eje de giro, mientras que en el timón compensado una pequeña parte de ésta se encuentra a proa del eje de giro. con esta disposición se necesita hacer menos fuerza de la que sería necesaria para mover un timón ordinario desuperficie equivalente. una variación del timón compensado que se puede ver en muchas embarcaciones de recreo es el timón colgado, un timón muy eficaz pero donde la pala, al no tener más punto de apoyo que la mecha, soporta muchos esfuerzos y, por tanto, está expuesto a averías.

E

s muy probable que el primer artilugio capaz de desplazar a un ser humano por encima de la lámina del agua fuese untronco accionado, bien por los brazos o por medio de una pértiga que, de trecho en trecho, se iba apoyando en un fondo no muy profundo. A decir verdad, este primitivo sistema se sigue viendo cada vez que una inundación asola algunas de las regiones del planeta. En cualquier caso, presentaba grandes limitaciones para un ser tan ambicioso como el hombre, de ahí que sucesivamente se fueraperfeccionando. El viento resultó ser un método de propulsión mucho más efectivo que los remos, sobre todo por el ahorro de personal que suponía, dado que, aunque quienes iban a los remos la gran mayoría eran esclavos o prisioneros, si se pretendía que rindiesen había que alimentarlos tres veces al día. “La vida en galera, déla Dios a quien la quiera.” Sin embargo, aun con el avance que supusieron las velas decuchillo para vencer al viento, se seguía dependiendo de su capricho para ir
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de un lugar a otro. Fue realmente la invención de las máquina de vapor y del motor de combustión interna, y su instalación en las embarcaciones, lo que supuso un antes y un después en la historia de la navegación.

Las hélices

Para introducir tanto las máquinas de vapor, como posteriormentelos motores de combustión interna, hubo que idear un sistema que aprovechase el movimiento rotativo del eje del cigüeñal para desplazar el barco a través del agua. De todas las propuestas iniciales (basta recordar las grandes ruedas de los barcos de vapor que cruzaban los ríos americanos), la más eficiente resultó ser la hélice, la cual, desde un punto de vista teórico, puede compararse con un...