Ciencia Naturales

EMISIONES DE RELLENOS SANITARIOS :
OPCIONES PARA EL MONITOREO Y
CONTROL
G. BÖRJESSON*, B. GALLE°, J. SAMUELSSON° y B. H. SVENSSON*
* Departamento de Estudios del Agua y el Medio Ambiente, Universidad de
Linköping, SE-581 83 LINKÖPING, Sweden
° Departamento de Química Ambiental Inorgánica, Universidad Tecnológica de
Chalmers, Kemigården 1, SE-412 96 GÖTEBORG, Sweden
Resumen: La materiaorgánica en residuos depositados en rellenos sanitarios crea un ambiente
anaeróbico, que genera gas de relleno sanitario (LFG-Landfill Gas). Entre los potenciales daños
provocados por este gas están los siguientes 1) Incendios y explosiones; 2) Malos olores y
toxicidad; 3) Daños a la vegetación ; 4) Efectos climáticos (efecto invernadero y smog) ;
5) Contaminación del agua. El LFGnormalmiente contiene >50% de metano , que es un gas
invernadero serio, pero también una fuente de energía. Debido a la carga de metano de LFG en
la atmósfera, se hace necesario conocer las emisiones de metano de los rellenos sanitarios. Hasta
ahora se han hecho cálculos de emisiones a nivel internacional y regional, sobre la base de la
producción potencial de LFG, usando datos a escala de experimentosde laboratorio de diferentes
fracciones de residuos . Es esencial usar datos de mediciones de campo. Se han desarrollado
métodos para medir el total de emisiones de un relleno sanitario con buena presición. También
hay métodos disponibles para estimar la oxidación del metano, mediante mediciones directas de
los isotopos de carbono.
1. INTRODUCCION
Los métodos de gestión de residuosdomiciliarios e industriales difieren sustancialmente entre
diferentes países. La disposición final sigue siendo un método predominante, especialmente en
los países en vías de desarrollo, pero también en Australia, El Reino Unido, y en los países
mediterráneos, más que el 85% de los residuos sólidos municipales son depositados en rellenos
sanitarios (IPCC 1996).
La disposición final de residuossólidos es algo inevitable hoy en día. Algunas fracciones no
puden ser ni recicladas, ni incineradas. Las cenizas de la incineración normalmente se entierran,
así como las cenizas de carbón. Las cenizas contienen minerales, que incluyen los metales
pesados, pero también cantidades considerables de materia orgánica (1-2 % carbón orgánico;
Pavasars 1999), que hace difícil estabilizar lascenizas con tecnología de relleno sanitario
convencional (Bendz et al 1999).
Entre los problemas ambientales que generan los rellenos sanitarios , el efecto invernadero es el
más serio debido al contenido de CH4
(metano) del gas de vertedero (LFG), que contribuye al
incremento de la concentración de CH4
en la atmósfera. Aparte de la contribución al cambio
climático, el CH4
tambiénconlleva riesgos de incendios y explosiones. Otros componentes en el
gas de vertedero/relleno sanitario pueden causar malos olores (Young and Parker 1983). La 2
manera más fácil de prevenir estos efectos negativos del LFG es mediante la instalación de
sistemas de recuperación activa de gas. Hoy día, el 30% del CH4
producido en Europa está
siendo explotado (Meijer 1999 com. pers). En 1997, seestima que 1.8 Tg de metano fue
utilizado en EE.UU para fines energéticos, mientras que 11,6 Tg fueron emisiones (USEPA
1999). Sin embargo, el número de rellenos sanitarios con instalaciones de recuperación de gas
han ido en constante aumento durante los años recientes (Thorneloe 1999), y la cantidad de
metano recuperado en los EE.UU probablemente es mayor en la actualidad.
Mirando el mercadode emisiones (derecho a contaminar), que opera actualmente entre los
países, es importante estimar las emisiones de metano de una manera correcta. Esto también es
válido en cuanto a las posibilidades de evaluar el potencial de utilización de energía. A
continuación discutiremos los métodos existentes para determinar las emisiones de metano de los
rellenos sanitarios. Además, miraremos la...