Ciencia para ser feliz

Ciencia para ser feliz


La búsqueda de la felicidad es tan antigua como la humanidad misma. La filosofía fue la primera en cuestionarse sobre ella formalmente, mientras que la religión mantuvo el monopolio ideológico dominante para alcanzarla durante muchos años. 

No obstante, la apabullante maquinaria que fragua múltiples métodos para llegar a la felicidad, a través de libros, conferencias,programas de televisión y otros recursos de las nuevas tecnologías, nació apenas en la economía moderna, y vive una efervescencia constante ganando miles de adeptos.

La crisis económica de los años recientes generó múltiples pérdidas en muchas industrias, como el turismo o el desarrollo inmobiliario, y en cambio detonó el crecimiento de otras, como la llamada “industria de la felicidad”,entendida no sólo como aquella que busca conquistar al individuo a través del rubro conocido como superación personal, sino también en el surgimiento de profesionales de diversos ámbitos científicos como la psicología o la economía, que tienen la intención de influenciar operaciones en grandes empresas transnacionales, cambiar discursos en los medios de comunicación y diseñar políticas de estado con elobjetivo de acercarlos a la felicidad.

La felicidad como filosofía de vida recorre muchas de las aristas de la sociedad actual. Sus promotores más sobresalientes surgieron de prácticas empíricas, como líderes religiosos y motivacionales, pero a últimas fechas, la ciencia, aliada con la mercadotecnia y la comunicación está empezando a ejercitar el músculo de la prosperidad.

La felizología es untérmino que ha cobrado fuerza recientemente y que se refiere al conjunto de ciencias que estudian la felicidad, particularmente la psicología y la economía, así como otras ciencias sociales. Su objetivo es descubrir cuáles son los factores relacionados con la felicidad, los mecanismos para medirla objetivamente, las características que hacen a una persona feliz y las variables que influyen en elsostenimiento de ésta. 

La psicología pasó buena parte de sus inicios estudiando trastornos relacionados con la miseria: depresión, ansiedad, neurosis, fobias, etc. De ahí que, aún en muchos sectores de la población, se piense que solamente se ocupa de atender personas con problemas severos, casi psiquiátricos, y no en el mejoramiento de las condiciones de vida de los ciudadanos promedio. En ello seenfocaron las religiones, algunas viejas, otras nuevas y unas más resurgidas y reinterpretadas como las disciplinas new age, y los llamados líderes motivacionales y la industria de la superación personal.

Sin embargo, a finales de los noventa surgió la llamada psicología positiva, ante la necesidad de implementar criterios más rigurosos para el estudio y la promoción de la felicidad. El problemacon los motivadores o los gurús es que sus métodos están basados en el empirismo, es decir, en lo que a ellos les ha funcionado, lo que no es necesariamente aplicable a todas las personas y culturas. 

Además, sus preceptos podrían suponer riesgos para quienes los ponen en práctica sin razonarlos previamente, pues el optimismo desbordado encierra la idea de que todo lo que deseamos, lo atraemos ylo conseguimos, y eso lleva a pensar que cada vez que nos pasa algo malo es por nuestra culpa.

Los expertos hacen énfasis en que es importante recordar que cosas malas pueden ocurrirles a muchas personas buenas. Así es la vida. Aunque los científicos coinciden que es recomendable mantener una actitud positiva frente a la adversidad, no por ello se debe esperar que los simples pensamientospositivos sean capaces de conseguir que una persona erradique un cáncer u otra enfermedad letal. Además, muchos comportamientos y situaciones desagradables se explican por factores situacionales, que tienen que ver con las circunstancias temporales, espaciales y culturales en las que ocurren, más allá de la intención o carácter de las personas.

Para delinear lo cierto y falso dentro del empirismo,...