Ciencia Posnormal

La ciencia desde una perspectiva postmoderna: Entre la legitimidad política y la validez epistemológica
Antonio Diéguez Universidad de Málaga Publicado en las actas de las II Jornadas de Filosofía: Filosofía y política (Coín, Málaga 2004), Coín, Málaga: Procure, 2006, pp. 177-205.

Pocos habrá que aún no hayan sido advertidos en alguna lectura, alguna conversación o alguna conferencia de queestamos asistiendo al agotamiento de una tradición histórica y cultural, denominada ‘moderna’, y a la emergencia de otra, calificada, a falta por ahora de mejor nombre, de ‘postmoderna’. Ha sido sin lugar a dudas, con todas sus derivaciones, la disputa académica de finales del siglo XX, y no se ve su final. La cuestión ha alcanzado a la arquitectura, la literatura, las artes plásticas, la políticay la filosofía. Tampoco la ciencia ha quedado al margen de las discusiones. Muy por el contrario, autores diversos han visto en ella muestras suficientes de que la concepción que la época moderna tuvo de sí misma encerraba profundos engaños y limitaciones, y de que muchas de las alternativas que se cerraron en esa época están de nuevo abiertas para su exploración. Incluso aquéllas que representanuna renuncia a los presupuestos fundamentales que han acompañado a la ciencia desde el siglo XVII.1 La creciente literatura en apoyo de una tal ciencia postmoderna recoge casi siempre los mismos ejemplos: el indeterminismo y el principio de complementariedad en la mecánica cuántica, la teoría del caos, la teoría de catástrofes, el teorema de Gödel, la flecha del tiempo (irreversibilidad) entermodinámica, los objetos de geometría fractal de Mandelbrot, la economía ecológica, la teoría de supercuerdas, la simulación de vida en ordenadores, la teoría de la complejidad, etc. Es difícil determinar con precisión qué hay de común en esta amalgama de procedencia tan dispar, pero lo que sí parece claro es que son citados como casos en que la ciencia se ha apartado de una imagen supuestamentelegada por la tradición y que habría prevalecido hasta nuestros días. Según dicha imagen, la ciencia se identifica
1. Algunos de los primeros en caracterizar explícitamente los rasgos de la ciencia postmoderna, al menos de una forma desarrollada, fueron Frederick Ferré, en Shaping the Future: Resources for the PostModern World, obra publicada en 1976, Jean-François Lyotard, en La conditon postmoderne,publicada en 1979, y Stephen Toulmin, en un trabajo titulado “The emergence of post-modern science”, publicado en 1981. Aunque no utilizan la expresión ‘ciencia postmoderna’, la obra de Ilya Prigogine e Isabelle Stenger de 1979 La nouvelle alliance ha sido también para muchos una fuente de inspiración sobre este asunto.

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con el conocimiento cierto sobre fenómenos que son repetibles y –almenos en principio– predictibles con un grado de exactitud indefinidamente creciente. En consecuencia, su objetivo principal consistiría en el establecimiento de las leyes universales y deterministas que rigen el comportamiento de esos fenómenos y que serían las leyes de la propia Naturaleza. Estos nuevos desarrollos en la física, la matemática, la lógica y en otras disciplinas de vanguardiahabrían mostrado, sin embargo, que existe un azar objetivo que no puede ser achacado al mero desconocimiento del observador; que, por lo tanto, el determinismo debe ser abandonado y nuestro concepto de causalidad revisado; que, bajo ciertas condiciones, la predicción es imposible incluso en sistemas naturales muy simples; que la certeza ha desaparecido hasta de las matemáticas; que los sistemas formalestienen límites intrínsecos. Pero, sobre todo, habrían mostrado –según se nos dice– que no existe una realidad objetiva e independiente del observador la cual pueda ser conocida cada vez con mayor rigor y acierto, alcanzándose sobre ella conocimientos aproximadamente verdaderos. La realidad sería el producto de la propia práctica científica. La ciencia debería ser contemplada además como un...