ciencia, tecnologia y sociedad

CIENCIA, TECNOLOGÍA Y SOCIEDAD:
EVOLUCIÓN Y REVOLUCIONES
Carmenza Uribe
Instituto de Química
Universidad de Antioquia
Octubre de 2007

“Las utopías parecen mucho más realizables hoy de lo que se creía antes.
Pero ahora nos hallamos ante otro problema igualmente angustioso: ¿cómo
evitar su realización definitiva? Quizás empezará una nueva era en la que los
intelectuales y las clasescultas soñarán con el modo de evitar la utopía y
volver a una sociedad no utópica, que sea menos perfecta pero más libre”
Nicolás Berdiaeff

Pocos conceptos evocan con tanta claridad la incertidumbre de la condición humana en el
cambio de milenio como los de ciencia, tecnología y sociedad, una tríada conceptual más
compleja que una simple serie sucesiva. El último tercio del siglo XX ha puestode
manifiesto para todos, que la incesante corriente de innovaciones producidas por el
complejo científico-tecnológico o tecnociencia, se ha convertido en la fuerza decisiva que
configura las condiciones, los ambientes y las formas de vida a nivel global.
El mundo actual es muy diferente al de hace un siglo o más, esto es evidente y se acepta
comúnmente pero lo verdaderamente distinto, lo quehace a nuestro mundo diferente de
todos los anteriores es el grado de desarrollo que han alcanzado la ciencia y la
tecnología. Sin embargo, podría decirse que esto es normal; igual que otras actividades
humanas como el arte o la música, la ciencia ha avanzado enormemente. Hay un hecho
que hace que este desarrollo tecnocientífico merezca una atención especial: el hecho de
que ese desarrollo hasido de tal magnitud y naturaleza que ha afectado radicalmente las
formas de vida de la sociedad. Alguien podría simplemente obviar el desarrollo del arte en
los últimos 100 años considerando que no ha afectado su vida, y podría tener razón. Pero
nadie podría decir que no ha sido influido por el desarrollo de la ciencia y la tecnología,
porque éstas, a diferencia de otras actividades humanas,se imponen a todo el mundo. En
otras palabras, nadie puede escapar a los efectos del desarrollo producido a lo largo del
siglo XX.
La sociedad está invadida por los productos de la ciencia y la tecnología; el teléfono
celular, el horno microondas, la televisión, los electrodomésticos, las naves espaciales, los
satélites, los medicamentos, los automóviles, los instrumentos de diagnósticoclínico,
como tantas otras cosas son artefactos tecnológicos, y es aquí en estos objetos donde es
más evidente la idea de que las sociedades avanzan. Se suele considerar que cada vez
se vive mejor porque se dispone de más y más artefactos que hacen la vida más fácil
liberándonos de duros y monótonos trabajos. Sin embargo existen otros artefactos menos
visibles pero también reales: las máquinassociales, o tecnologías de organización social,
que afectan la vida cotidiana tanto como los artefactos físicos. Son ejemplos el reparto de
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jerarquías y la organización de funciones en las instituciones, en las fábricas o en el
ejército, y también son máquinas sociales las iglesias, los lugares de diversión, los
restaurantes de comida rápida y hasta las instituciones educativas.
Almismo tiempo que hay quienes auguran el advenimiento de un mundo más feliz gracias
al progreso tecnocientífico, cada vez más gente es partidaria de una vuelta a la naturaleza
prescindiendo de todo lo artificial. Al respecto, algunos autores de utopías, han
abandonado la visión de una sociedad idílica, para asumir posiciones más negativas:
utopías negativas o antiutopías, que describen un mundo enque la técnica y el progreso
científico sirven para crear nuevos y sofisticados métodos de dominación. A este tipo de
utopías se les ha conocido como las del “escepticismo y de la desesperación”.
El cine ha mostrado profusamente los dos puntos de vista: películas fantásticas en las que
las tecnologías han resuelto la mayoría de los problemas, o películas pesimistas en las
que las...