ciencia tecnologia y sociedad

1976-2006
¿qué demonios le sucede
a la ciencia mexicana?

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Marcelino Cereijido
CIENCIAS 86 ABRIL

JUNIO 2007

En marzo de 1976 un golpe de estado
me obligó a exiliarme de mi país natal, Argentina. Como alternaba entre
mi laboratorio en Buenos Aires y el
del Departamento de biología celular de la Universidad de Nueva York
(era profesor adjunto), decidí viajar a esta ciudad paraformalizar mi
incorporación como profesor titular.
Pero en esos momentos, varios colegas mexicanos que me conocían (Jorge Aceves, Adolfo Martínez Palomo
y Jorge Cerbón) y un íntimo amigo y
colega argentino que había inmigrado
a México un par de años antes (Enrico Stefani), me convencieron de que
cambiara mi decisión, me radicara en
México y estableciera mi laboratorio
en el CINVESTAV. Unode los dos factores decisivos para quedarme aquí fue
el entusiasmo que en aquél entonces
tenía la comunidad científica mexicana, claramente manifiesto en la creación-incubación del CONACYT, el SNI,
los sistemas de donativos, las becas,
el Consejo Consultivo de Ciencia, las

Cátedras Patrimoniales y todas las instituciones fundamentales de un país
que se propone desarrollar su ciencianacional e ingresar al Primer Mundo.
Treinta años después, un par de
cientos de artículos científicos escritos, otros tantos de ensayo y divulgación, una docena de libros,
muchos miles de citas bibliográficas
a nuestros trabajos, discípulos que
hoy destacan en universidades de
México, Europa y los Estados Unidos, premios de diversa rimbombancia y más amigos entrañables de los
que el tiempo mepermite disfrutar,
han transformado mis expectativas
de 1976 en pruebas concretas de que
elegí bien. Sobre esta base me atrevo a contestar la pregunta del título.
Para no andar con eufemismos, hoy
veo que aquella comunidad científica
mexicana que tanto me entusiasmó en
1976 ahora está apachurrada, envejeciendo y hasta deteriorándose —como
he de señalarlo aquí—, y me siento en
la obligaciónmoral de emitir una opi-

nión que nadie me ha pedido, como
quien ve a su hermano desorientado
y enredándose en empresas no promisorias. Sólo quiero hacer la salvedad
de que cuando estudié medicina me
inculcaron el principio primum non
noscere (antes que nada no empeores
el cuadro). Por eso, al escribir este artículo, me guío por un espíritu médico, con la esperanza de que ayude aemprender una cura.
El analfabetismo científico

Imaginemos que nos transportan a la
Europa de mediados del siglo XIV, en
momentos en que millones de personas perecen por una de las epidemias
más terribles que registra la historia:
la peste negra. ¡Qué no daría esa gente por saber lo qué los está matando!
Hoy sabemos que se debió a Pasteurella pestis, pero ellos no podrían haber
culpado a losmicroorganismos, pues
faltaban quinientos años para que se
descubrieran. Las bacterias eran invi-

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CIENCIAS 86 ABRIL

no interpreta la realidad ha ido cambiando, desde los tiempos primitivos
en que creía que las cosas tenían alma
(animismo), a un periodo posterior en
que pasó a dar por sentado que había
dioses especialistas en el mar (Neptuno), la agricultura (Ceres),la guerra
(Marte) y todo un panteón politeísta;
una manera de interpretar la realidad
que fue sucedida por otras en las que
un sólo dios supremo (monoteísmo)
había creado el Universo, que luego
permitió dar un paso evolutivo más,
tomando la forma actual de ciencia

sucede hoy cuando se pasa del 31 de
diciembre al 1 de enero del año siguiente. De la misma manera sabemos que,desgraciadamente, hoy la
humanidad está compuesta por una
mayoría de analfabetas científicos,
porque sólo una ínfima minoría ha
tenido la suerte de ser educada en la
manera de interpretar la realidad “a
la científica”, es decir, sin recurrir a
milagros, revelaciones, dogmas ni al
principio de autoridad. Asimismo, sólo un puñado de países tiene ciencia
moderna, el Primer Mundo (entre 10

cometían...