Ciencia e Ecologia

Este artículo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad No 244,
marzo-abril de 2013, ISSN: 0251-3552, .

¿Por qué
es importante
la ecología
política?

La ecología política, campo interdisciplinario
en constante construcción, es una herramienta
teórico-analítica de relevancia, sobre todo
ante la intensificación desigual del consumo
de energía y materiales, de los efectosno deseados de ciertas tecnologías, así
como de la generación de desechos cuyos
impactos se reflejan cada vez más en
conflictos socioambientales de diversa índole
y escala. El artículo revisa los orígenes y
desarrollo de la ecología política, poniendo el
énfasis en las contribuciones latinoamericanas
y trazando algunas reflexiones en torno

Gian Carlo
Delgado Ramos

de laconstrucción de alternativas desde y
para los pueblos de América Latina.

■■ Introducción

Se considera que la ecología política, como campo teórico, fue tomando cuer-

po en la década de 1980, cuando se gestaba con mayor claridad un encuentro de aportes provenientes de distintas disciplinas abocadas al estudio del
conflicto por el acceso, despojo, uso y usufructo de los territorios y los recursos queestos contienen (incluyendo, en muchos casos, el reconocimiento y la
verificación de las contrafuerzas existentes y sus propuestas alternativas). Si
bien el proceso de despojo y usufructo privado de los recursos naturales no
es nuevo, sino por el contrario, algo estructural del sistema actual de producción, es cada vez más claro que la creciente acumulación de capital demanda
una explotacióny transformación mayor del entorno natural y social con implicaciones desiguales, sinérgicas e incluso irreversibles.
Gian Carlo Delgado Ramos: economista por la Universidad Nacional Autónoma de México
(unam), magíster en Economía Ecológica y Gestión Ambiental y doctorando en Ciencias Ambientales (Universidad Autónoma de Barcelona). Es investigador del Centro de InvestigacionesInterdisciplinarias en Ciencias y Humanidades de la unam. Integra el Sistema Nacional de Investigadores del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México.
Palabras claves: ecología política, recursos naturales, desarrollismo, extractivismo, América
Latina.

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Gian Carlo Delgado Ramos

Es por ello que resulta necesario dar cuenta de los procesos de colonización de lanaturaleza –o actividades que alteran deliberadamente los sistemas naturales
con el fin de hacerlos más útiles al sistema de producción y reproducción
imperante–, así como de las modalidades del metabolismo socioeconómico, es
decir, la apropiación, transformación, distribución y consumo de energía y
materiales, y la consecuente generación de desechos1.
Tanto los procesos de colonización como elmetabolismo socioeconómico
varían según el modo de producción y en íntima vinculación con el tipo de
tecnología o, dicho de otro modo, de los instrumentos exosomáticos disponibles (el «tecnometabolismo»2). De ahí que pueda sostenerse que la ecología política está también directamente relacionada con las modalidades
y la sofisticación científico-tecnológicas alcanzadas, incluyendo el ritmo y
lasdimensiones de su operación. En el sistema capitalista de producción,
el metabolismo social se agudiza aceleradamente y en clara correlación con
las dinámicas de acumulación de capital, esto es, con los ciclos ampliados
de producción-circulación-consumo. Y si bien el crecimiento poblacional
tiene un cierto impacto en la intensificación de las demandas energéticas
y materiales, esa no es lacuestión clave a escala mundial: mientras que la
población solo creció cuatro veces a lo largo del siglo xx, el consumo promedio de energía aumentó 12 veces, el de metales 19 veces y el de materiales de construcción –como en el caso del cemento– hasta 34 veces, tal como
lo muestra el gráfico de la página siguiente.
Datos para el año 2010 estiman un metabolismo socioeconómico cuya intensidad...