Ciencia y capitalismo

Exordio: ciencia y capitalismo
Flabián Nievas *

Aunque nos cueste encontrar un nexo entre las disciplinas sociales (antropología, sociología, etc.) y otras ciencias como la biología, la física, la química, a las que de manera “espontánea” le otorgamos un lugar superior en una jerarquía de valoración de las ciencias,
estamos dispuestos a admitir que la sociología es una de las cienciassociales, y que éstas,
de alguna manera, integran ese universo más amplio que es la ciencia. Dicho en otros
términos: las primeras son “más” científicas que las sociales, aunque no sepamos explicar
muy bien por qué. 1 De alguna manera, asociamos la ciencia al laboratorio, al experimento y
a la posibilidad de predicción. Sin duda, esa imagen refleja parte del quehacer científico,
pero sólo de unmodo fragmentario, y tampoco es muy exacta. Explicar esto requerirá un
esfuerzo compartido a partir de aquí con el lector, pues sin su inquietud por saber, sin su
pasión por entender, de nada vale prosa alguna.
Para emprender este camino debemos advertir, en principio, que la ciencia es un
modo de conocer, una forma de simbolizar lo real, relativamente nueva en la historia de la
humanidad. Y siaceptamos que la ciencia es una forma de pensamiento que intenta buscar
sentido a los fenómenos a través de vinculaciones racionales desapegadas de lo sobrenatural, no podemos ir más allá de los siglos XVII o XVIII, es decir, a un momento histórico
donde se constituyen las condiciones de posibilidad para la ruptura del monopolio del conocimiento ejercido por la Iglesia aun cuando, como essencillo de admitir, no se produjo
de un momento para otro, sino que surgió luego de un prolongado proceso que culminó en
su constitución como saber especializado en cuanto tal.
Hacer una historia de la ciencia —que no es nuestro propósito aquí— lleva necesariamente a considerar la historia de las sociedades, por cuanto aquella no puede existir sino
en un tipo particular de sociedad. 2 Podemosdecir, en general, que cada forma de pensar
corresponde a un modo de vivir o, dicho en otros términos, que las formas en que la humanidad puede pensar los fenómenos se va modificando, pues en lo fundamental, estas maneras de pensar están condicionadas por las vivencias de las personas, por la cultura, por las
necesidades socialmente elaboradas y por las posibilidades y/o potencialidades que cadagrupo humano consolidado detenta en determinado momento histórico, es decir: el conoci*

Dr. en Ciencias Sociales. Investigador de CONICET. Agradezco las sugerencias y comentarios realizados
por Julio Tedesco para el mejoramiento de este escrito.
1
A través de una encuesta realizada en 2011 por el equipo docente de esta cátedra, sobre una muestra de 1380
estudiantes, hemos encontrado que en lavaloración de la “cientificidad” de diferentes disciplinas la genética
obtenía una media de 8,51 puntos (sobre 10 máximos), mientras que la antropología era valorada en 6,68
puntos, y la historia 5,43.
2
Que la ciencia no es un simple cúmulo de inventos y/o descubrimiento lo demuestra la historia china: “Entre
la larga lista de inventos chinos figuran las compuertas para canales, el hierrofundido, las perforaciones profundas, los arreos buenos para animales de transporte, la pólvora, la cometa, la brújula, los tipos movibles, el
papel, la porcelana, la imprenta (a excepción del disco de Faístos), el timón de popa y la carretilla.” Diamond,
Jared, Armas, gérmenes y acero, pág. 234. Pese a tales desarrollos, la ciencia no nació en China, sino en Occidente, que tomó todos esosadelantos, pero en un marco diferente al chino. Es notable que la importante
Historia y cronología de la ciencia y los descubrimientos, dirigida por Isaac Asimov, omita en muchas de sus
entradas la referencia al origen chino de estos adelantos.

1

miento científico es un proceso social, un proceso de larga duración, que constituye unos
saberes perfectibles, no absolutos.
Una historia de la...