Ciencia y Tecnologia

Vidas paralelas entre la ciencia y la tecnología

En este artículo analizaré la relación histórica entre la ciencia y la tecnología desde una perspectiva que a mi entender ha sido poco considerada: el modus vivendi de las personas que se han dedicado a ambas actividades. De este enfoque, esbozado en las siguientes páginas, se desprende que la ciencia y la tecnología han seguido por caminosparalelos durante gran parte de la historia, con menos convergencias de lo que por lo común se tiende a pensar. Una relación estrecha entre ciencia y tecnología es un fenómeno bastante reciente, que en esta nueva perspectiva adquiere tintes y claroscuros novedosos.
 Hoy podemos afirmar, con poco riesgo de equivocarnos, que la tecnología nació hace un par de millones de años, en algún lugar delgrandioso valle del Rift, que corre paralelo al océano Índico en el África oriental. Creación de un ancestro nuevo de corta talla y pequeño cerebro, la tecnología del pedernal lo llevó a ejercer una tajante influencia sobre el medio ambiente. La tecnología sería el medio que manifestase su potencialidad sobre el medio ambiente natural; el puente físico entre sus cualidades intangibles – intelectualesy sociales- y el mundo de las cosas a su alrededor.
 Una triple evolución –biológica, social y tecnológica- llevaría en un largo y enredado camino desde las escasas bandas de cazadores-recolectores de Olduval hasta la revolución neolítica.
 Tampoco sabemos el momento preciso en que surgió la ciencia, pero cuando los primeros grupos se establecieron en los montes del norte de Irak ydomesticaron plantas y animales, ya había nacido la ciencia en su modesta acepción de conjunto ordenado de conocimientos sobre alguna cosa. Esta acepción de conjunto ordenado de conocimientos sobre alguna cosa. Esta acepción sigue vigente en el diccionario actual y en muchos aspectos de nuestra vida cotidiana. En este sentido, ciencia es el cúmulo de conocimientos necesarios para fabricar cientos detrebejos de piedra, hueso y madera; para hornear ollas y comales; para cultivar el trigo y la cebada y criar borregos y chivos, conocimientos sobre las propiedades y características de los minerales, de las plantas y animales, que fueron atesorándose en la memoria colectiva y transmitiéndose por generaciones gracias al don maravilloso del lenguaje. Como mencionaré otros tipos de ciencia llamaré a estamodesta precursora “ciencia empírica”, acción y resultado de la acumulación meticulosa y coherente de observaciones del mundo natural.
 Analizaré ahora, someramente, a las personas que desde entonces se han dedicado a estos menesteres. Resultado de la división del trabajo, que ya existía en el paleolítico, pero que se intensificaría con la complejidad de las comunidades sedentarias, la tarea defabricar instrumentos ocupaba a los artesanos, modestos e ingeniosos antepasados de nuestros modernos ingenieros. Ellos no sólo se dedicaban a fabricar útiles, sino que de ellos surgían las invenciones y las innovaciones. Por su lado, la ciencia empírica no tenía especialistas; cada quién tenía que aprender la parcela de conocimientos que le tocaba en suerte, aunque los conocimientos más arcanos yabstractos se fueron haciendo patrimonio de los brujos. Estos conocían del advenimiento de las estaciones por los astros y hacían otras predicciones que se confundían con las adivinaciones de todo tipo.
De ahí a las primeras civilizaciones de los grandes ríos maternales: el Éufrates, el Indo, el Yang Tse y el Nilo, sería ya sólo cosa de milenios que vieran, entre muchas otras novedades, elsometimiento de los metales. En estas civilizaciones floreció la ciencia empírica como la astronomía mesopotámica y la medicina egipcia; como la matemática de agrimensores y astrólogos. En estas complejas y longevas sociedades apareció un puñado de profesiones ligadas a la tecnología y a la ciencia empírica. En ellas encontramos, además a los artesanos que nunca desaparecían del todo, agrimensores,...