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Los polímeros (del Griego: poly: muchos y mero: parte, segmento) son macromoléculas (generalmente orgánicas) formadas por la unión de moléculas más pequeñas llamadas monómeros.
El almidón, la celulosa, la seda y el ADN son ejemplos de polímeros naturales, entre los más comunes de estos y entre los polímeros sintéticos encontramos el nailon, el polietileno y la baquelita.
Polimerización
Lareacción por la cual se sintetiza un polímero a partir de sus monómeros se denomina polimerización. Según el mecanismo por el cual se produce la reacción de polimerización para dar lugar al polímero, ésta se clasifica como "polimerización por pasos" o como "polimerización en cadena". En cualquier caso, el tamaño de la cadena dependerá de parámetros como la temperatura o el tiempo de reacción,teniendo cada cadena un tamaño distinto y, por tanto, una masa molecular distinta, de ahí que se hable de masa promedio del polímero.
Tipos de polimerizaciónPolimerización por condensación.
En cada unión de dos monómeros se pierde una molécula pequeña, por ejemplo agua. Debido a esto, la masa molecular del polímero no es necesariamente un múltiplo exacto de la masa molecular del monómero. Lospolímeros de condensación se dividen en dos grupos:
Los Homopolímeros.
Polietilenglicol
Siliconas
Los Copolímeros.
Baquelitas.
Poliésteres.
Poliamidas.
Polimerización por adición.
En este tipo de polimerización la masa molecular del polímero es un múltiplo exacto de la masa molecular del monómero.
Suelen seguir un mecanismo en tres fases, con ruptura hemolítica:Iniciación: CH2=CHCl + catalizador ⇒ •CH2–CHCl•
Propagación o crecimiento: 2 •CH2–CHCl• ⇒ •CH2–CHCl–CH2–CHCl•
Terminación: Los radicales libres de los extremos se unen a impurezas o bien se unen dos cadenas con un terminal neutralizado.

Propiedades
Fotoconductividad
Electrocromismo
Fotoluminiscencia (fluorescencia y fosforescencia)
8. Usos de los polímeros
a) Polímeros de adiciónPolietileno (PE): Termoplástico, aislante térmico,
inerte químicamente. Tuberías, persianas, bolsas,
botellas, vasos, film transparente, etc.
Polipropileno (PP): Reciclable, versátil,
transpirable. Alfombras, juguetes, prendas
térmicas, salpicaderos, etc.
Policloruro de vinilo (PVC): Termoplástico, duro y
resistente, aislante, no biodegradable. Tuberías,
platos, envases, discos,impermeables, etc.
Poliestireno (PS): Termoplástico, duro,
aislante. Juguetes, envases, aislante, etc.
Politetrafluoretileno (PTFE = Teflón): No
se oxida, insoluble, no reacciona con ácidos
o bases. Industria, fontanería, medicina, etc.
Caucho sintético (elastómeros): Elásticos.
Neumáticos, prendas acuáticas, etc.

8. Usos de los polímeros
b) Polímeros de condensación
Nailon 6,6 (unapoliamida): Resistencia a la rotura, no
arde, no atacado por polillas, no encoge ni necesita
plancha. Fibras textiles.
Kévlar (una poliamida): Más fuerte que el acero, flexible y
ligero, no biodegradable, gran resistencia química, resistente al
fuego. Industria textil, paracaídas, blindajes aviones, raquetas
tenis, trajes espaciales, etc.
Polietilentereftalato (PET, nombre comercial:dracón; un poliéster):
No se arruga, termoplástico. Envasado alimentos, medicamentos, etc.
Poliuretanos: Fibras
elásticas tipo Lycra,
colchones, etc.
Baquelita: Insoluble en agua, resistente a los ácidos y al calor,
termoestable. Enchufes, mangos utensilios cocina, teléfonos color
negro, etc.
Policarbonatos: Cristales de
seguridad.
Resinas epoxi: Pavimentos, pinturas, etc.
Siliconas:Naturaleza inorgánica (Si) y orgánica
(radicales alquilos o railos) a la vez. Inodoras, incoloras,
inertes, inmiscibles con el agua. Lubricantes, adhesivos,
aplicaciones médicas, etc.

Propiedades de los materiales
Se definen como un conjunto de características diferentes para cada cuerpo o grupo
de cuerpos, que ponen de manifiesto cualidades intrínsecas de los mismos o su forma de...