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La sangre circula a una presión determinada por el sistema circulatorio, el corazón y las arterias para nutrir las células del organismo. La tensión arterial es la presión con la que la sangre, impulsada por el ventrículo izquierdo, fluye en el interior de las arterias. Esta presión es máxima en la arteria aorta -120 mm Hg por encima de la presión atmosférica- y mínima en las venas (casi igual ala presión atmosférica). Esta diferencia de presión es justamente lo que mueve la sangre en los vasos sanguíneos (arterias, arteriolas y capilares).
El torrente sanguíneo depende de los latidos cardíacos, con una presión más alta durante la fase sistólica que la diastólica. Las válvulas cardíacas se encargan de que la sangre circule en un único sentido por el corazón. Los dos ventrículos, lascavidades inferiores del corazón, se contraen de forma simultánea (en la fase sístole) y la salida súbita de sangre en el flujo sanguíneo corresponde a la lectura máxima. Cuando se relajan, la presión arterial disminuye. Esta es la fase conocida como diástole y equivale a la lectura mínima.
Diastólica, cuando nuestro corazón descansa
La presión diastólica o menor es la que más interesa a losmédicos porque es la que indica las tensión mínima a que está sometido el corazón de forma continua, que además soporta la máxima entre 60-80 veces por minuto. Se podría decir que la presión diastólica mide la calidad del reposo de nuestro corazón.
Mecanismos que regulan la presión arterial
La tensión arterial sufre variaciones a lo largo del día para satisfacer las demandas del organismo, y oscila enfunción de nuestras reacciones y emociones. La presión arterial depende de muchos órganos, entre ellos el corazón, el riñón o los vasos sanguíneos periféricos (arterias y venas de piernas, brazos y órganos del abdomen) la mente y su mecanismo de control activa sustancias hormonales segregadas por el cuerpo como la aldosterona, las corticoides o la adrenalina.
La presión arterial también puedeaumentar debido a algunas enfermedades que afectan a los órganos implicados o modifican los niveles hormonales de forma directa o indirecta como, por ejemplo, las alteraciones de la glándula tiroides, así como trastornos generales como la diabetes o la arteriosclerosis.
No te obsesiones con la presión arterial porque es un mecanismo de supervivencia al estrés. Nos ayuda a superar situaciones querequieren esfuerzo o preocupación. De hecho, la tensión arterial experimenta variaciones conocidas: puede tener un patrón característico en ciertos individuos y ser perfectamente normal.
¿Cuándo aumenta la presión?
Conocer nuestro cuerpo y la secuencias de nuestro ritmo de actividad diario evitará que nos alarmemos innecesariamente ante una subida puntual de tensión arterial.
• Aldespertar:despertarse implica un ligero aumento de tensión en respuesta a la orden de nuestro cerebro para despertarnos y recuperar la actividad. Hay personas que se despiertan con tensiones normales, despiertas y llenas de energía. Pero hay otras que se despiertan con la presión baja (“no sirvo de nada hasta que no me he tomado mi primer café”).
• Ira, estrés y preocupaciones: en momentos de ira o depeligro o de estrés, por ejemplo, las glándulas suprarrenales, situadas junto a los riñones, descargan una hormona muy potente llamada adrenalina. Esta sustancia química contrae las arterias haciendo que se eleve la tensión arterial. Es el mismo efecto que ocurre con una manguera cuando estrechamos la boquilla. Por eso, cuando estamos preocupados, sentimos ira o miedo, la tensión arterial puede elevarseun 50% sobre su nivel normal.
• Durante las comidas: la presión arterial también aumenta durante las comidas, y varía con cambios en la postura corporal, en especial con los movimientos de la cabeza. Si eres de las personas con presión baja reconoces muy bien esa sensación de mareo que te sientes al levantarte sobre todo si has estado sentada un rato y si hace calor.
• Ejercicio: también la...