Ciencia

“Por eso, vayan y hagan que todos los pueblos sean mis discípulos. Bautícenlos, en el nombre del padre y del hijo y del Espíritu Santo, y enséñenles a cumplir todo lo que yo les he encomendado. Yo estoy con ustedes hasta que termine este mundo”. (Extraído del Nuevo Testamento.)
En la historia de las tradiciones religiosas el bautismo es uno de los sacramentos con mayor antigüedad. En el AntiguoTestamento existía un rito parecido al bautizo que hoy conocemos, sólo que ahí se menciona como el rito de iniciación, que consistía en la circuncisión para los niños.
 En otras épocas los esenios (un grupo de judíos creyentes en Yahveh, que vivieron en el siglo II antes de Cristo) y en la secta de Qumran, el rito del bautismo fue introducido, pero en el sentido físico y exterior de lapurificación. En este sentido lo usó Juan el Bautista por varios años, para por fin utilizarlo con Jesús e impartirle este sacramento con un significado espiritual.
 El uso de agua con fines religiosos se encontró presente entre los babilonios, asirios, egipcios, griegos, romanos, hindúes y otras civilizaciones, aunque con variaciones importantes a las tradiciones y ritos que se realizan en la actualidad enlas distintas iglesias.
 En la historia de la iglesia encontramos el uso del rito del bautismo desde el principio. Inicialmente se confería sólo a los adultos y se realizaba por inmersión (entrar y salir del agua, o sea morir y resucitar a una nueva vida).
 La palabra Bautismo se deriva de la palabra griega “bapto” o “baptizo”, lavar o sumergir. Por lo tanto, significa que lavar es la ideaesencial del sacramento. La escritura utiliza el término bautizar tanto literal como figurativamente. En forma distinta en el Nuevo Testamento, la palabra raíz de la cual se deriva bautismo se utiliza para designar el lavado con agua, y se emplea cuando se habla de purificaciones judías y del bautismo de Juan, así como del Sacramento Cristiano del Bautismo.
 El bautismo católico tuvo sus orígenes enla asimilación de las prácticas judías por parte de Jesús, como lo fue la inmersión en agua para marcar la iniciación a la vida cristiana. Al valor tradicional de conversión y purificación, le añadieron un significado nuevo y único: el bautismo como medio para hacer renacer por medio del Espíritu a quien lo recibe, y lo hace partícipe de la Resurrección de Cristo.
 Anteriormente el que deseabahacerse cristiano, tenía que arrepentirse de sus faltas, practicar los mandamientos y proclamar su fe en Cristo salvador. Hacerse cristiano suponía el riesgo de ser mártir.
 En el siglo III las exigencias a los candidatos al bautismo se fueron haciendo cada vez mayores. La preparación previa, llamada catecumenado o catecismo, podría durar hasta 3 años. Ya que en la Iglesia primitiva sólo sebautizaba a los candidatos considerados aptos por su conocimiento de la doctrina y la liturgia de la Iglesia. El aspirante al bautismo tenía que ser presentado por otros cristianos que se ofrecieran como garantía de la sinceridad de su actitud (padrinos y madrinas). Además, tenía que renunciar a ciertos oficios que estaban ligados a la idolatría o a comportamientos contra los mandamientos, por ejemplo:magistrados y soldados.
 En un principio se bautizaba sólo a adultos, porque se requería de la preparación previa. Pero cuando comenzaron a nacer hijos de familias cristianas, las cuales por consiguiente vivían acorde a las enseñanzas del Evangelio, se comenzó a bautizar también a los bebés, quienes luego serían educados cristianamente. Así nació esta inmemorial tradición de la Iglesia que llegahasta nuestros días. Los bebés no se bautizan en su propia fe, pues aún no la han descubierto, sino que se bautizan en la fe de la Iglesia.
 Ya para la Edad Media, se bautizaba en gran parte de los países a los niños poco después de nacer. Poco a poco el bautismo por infusión (rito actual por el que se derrama agua en la cabeza del bautizado) sustituye al de inmersión.
 El 28 de enero del año...