Ciencia

Nació en Verona (Galia Transpadana), en una familia influyente (su padre era amigo de Julio
César, al que Catulo sin embargo despreciaba, quizá a causa de la sequedad de su estilo
literario).Estudió en Roma, pasó allí varias temporadas, al fin se estableció en la ciudad en el año 62 a. C. y
se introdujo en los cenáculos literarios de sus amigos, los llamados despectivamente por Cicerónpoetas neotéricos: Helvio Cinna, Licinio Calvo, Valerio Catón,Cornificio, Furio Bibáculo y los
eruditos Marco Terencio Varrón y Cornelio Nepote. Los neotéricos se caracterizaban, en primer
lugar, poruna gran afición a la poesía griega alejandrina de Calímaco y, en segundo lugar, por el
deseo de cultivar una lírica refinada y concisa, de un perfecto acabado formal.
Se enamoró de una dama muy bellay licenciosa, Clodia, casada con Quinto Cecilio Metelo Céler,
gobernador de la Galia Cisalpina, y hermana del tribuno de la plebe Publio Clodio Pulcro, enemigo de
Cicerón. Clodia, sin embargo, queaparece en sus versos con un nombre de valor métrico
equivalente, Lesbia1 (que declara la común afición de los amantes a la poetisa griega Safo de Lesbos),
tras concederle sus encantos, le fueinfiel a la primera ocasión y dejó a Catulo debatiéndose entre el
odio y el amor, como expresa en su conocido dístico: Odi et amo. Quare id faciam? fortasse requiris
/ Nescio, sed fieri sentio etexcrucior («Odio y amo. ¿Cómo es posible?, preguntarás acaso. No lo sé,
pero siento que me ocurre y me atormenta»).
De la violenta pasión que despertó en Catulo tardó en recuperarse a duras penas: Unasalus haec est,
hoc est tibi pervincendum. / Hoc facias sive id non pote, sive pote! («Una sola salvación hay para ti:
esto debe superarse. ¡Hazlo puedas o no puedas!»). Pero la agonía se prolongómerced a los
arrepentimientos de la amante, mera excusa para nuevas y fallidas reconciliaciones: Nulli se dicit
mulier mea nubere malle quam mihi, / non si se Iuppiter ipse petat. / Dicit: sed mulier...