ciencia

UNIVERSIDAD DEL VALLE – INSTITUTO DE PSICOLOGIA
GRUPO CULTURA Y DESARROLLO HUMANO

Cultura y Desarrollo Humano: Implicaciones
Parentales, Educativas, Pediátricas
y de Salud mental 1
Patricia M. Greenfield

2

y Lalita K. Suzuki

Cultura y desarrollo humano
La cultura y el desarrollo infantil están inextricablemente entrelazados.
Desde la perspectiva del niño/a, un aspecto importantedel desarrollo es la
adquisición del conocimiento cultural (Bruner, 1990). Desde la perspectiva
de la sociedad, los niños/as desde el nacimiento están expuestos a la cultura
que los rodea. Este entorno cultural abarca todo, desde las formas de dormir
y las prácticas alimenticias hasta el eventual sistema de valores del niño, sus
experiencias escolares y sus interacciones interpersonales. Laadquisición
activa por parte del niño/a del conocimiento cultural, a partir del entorno
cultural, constituye la relación entre cultura y desarrollo infantil, punto focal
de este capítulo.
En sociedades multiculturales, el entorno cultural en el cual un niño/a se
desarrolla comprende una miríada de
influencias; éstas pueden ser
ampliamente categorizadas como cultura hogareña y cultura de lasociedad.
La cultura hogareña se refiere a los valores, las prácticas y los antecedentes
1

Capítulo 16 del Handbook of Child Psychology, 5th edition. Vol I. E. Siegel y K. A. Renninger Editores
del Volumen. New York, Wiley, 1998 (ps. 1059 a 1109).
La traducción de las primeras dos partes “El cuidado del Infante, socialización y desarrollo” y
“Relaciones Padres-hijos” (pgs. 1059 a 1084) fuehecha por José Fernando Patiño y María Cristina
Tenorio en 1999. La traducción de las dos últimas partes: “Relaciones entre pares” y “Relaciones
hogar- escuela”(ps. 1085 - 1102), fue realizada por Pamela Muriel y María Cristina Tenorio en el 2003.
Las páginas 1103 a 1109 del Handbook corresponden a las referencias bibliográficas. Esta traducción,
para usos académicos, fue hecha conautorización de las autoras.

Patricia Greenfield es psicóloga culturalista. Es profesora en La Universidad de California en Los
Ángeles (UCLA) e investigadora connotada. Es una de las defensoras de la posición culturalista que
postula la importancia de estudiar cada cultura en sí, y esto desde las primeras prácticas de crianza oponiéndose a los transculturalistas que acostumbran realizar estudios decontraste entre estudiantes
universitarios de diversas culturas, con instrumentos surgidos de la cultura del Primer Mundo. Ha
realizado desde hace más de 20 años investigaciones culturalistas en Yucatán y con poblaciones hispanas
de California. Actualmente tiene a su cargo en Los Ángeles un programa de formación de profesores para
que comprendan las culturas de los niños que tienen a su cargo.2

Greenfield y Suzuki 2

culturales de la familia inmediata del niño/a. Éste, interactúa a diario en esta
cultura hogareña absorbiendo y aprendiendo de los valores implícitos
transmitidos a través de las interacciones con los miembros de la familia
inmediata. El niño/a también está expuesto a la cultura de la sociedad, es
decir, de la sociedad amplia. A través de las interacciones conlas fuentes
externas (escuela, compañeros, medios masivos, etc.), el niño/a también
puede aprender los valores culturales más generales comunicados por la
sociedad dominante. Los niños/as son así criados en el clima dual de la
cultura de adentro del hogar y la cultura del mundo externo.
En algunos casos, el clima cultural dentro del hogar es derivado del clima
cultural general, reflejando lossistemas de valores del entorno. En otras
situaciones, el clima cultural hogareño puede diferir significativamente del
clima cultural de la sociedad amplia, como ocurre frecuentemente con las
familias que han inmigrado recientemente de muchos otros países. Cuando
la cultura hogareña y la de la sociedad difieren para alguna familia en
particular, surgen situaciones interesantes pero a...