ciencia

LA CIENCIA Y EL ENFOQUE CIENTÍFICO
Para entender cualquier actividad humana compleja es necesario
comprender el lenguaje y el enfoque de quienes la realizan. Así sucede
con la ciencia y la investigación científica. Se debe conocer y entender,
al menos en parte, el lenguaje científico y el enfoque científico en la
solución de problemas.
Una de las cosas que más confunde al estudiante deciencia es la
forma particular en que los científicos utilizan palabras ordinarias y, para
complicar el asunto, inventan incluso nuevas palabras. Hay buenas
razones para este uso tan especializado del lenguaje que serán
evidentes más adelante. Por ahora basta decir que es necesario
entender y aprender el lenguaje que usan los científicos sociales.
Cuando los investigadores hablan de susvariables dependientes e
independientes, se debe saber a qué se refieren. Cuando dicen que han
aleatorizado sus procedimientos experimentales no sólo es necesario
saber a qué se refieren, sino entender por qué lo hacen.
De igual forma, la manera en que el científico se aproxima a los
problemas debe ser entendido con claridad. No porque su enfoque sea
muy diferente al de cualquier persona. Porsupuesto que sí es distinto,
pero no es extraño ni esotérico. Por el contrario, cuando se comprende
la labor del científico parece natural y casi inevitable. De hecho, es
probable que nos preguntemos por qué una gran parte del pensamiento
humano y de la solución de problemas no están tan conscientemente
estructurados de la misma manera.
El propósito de los capítulos 1 y 2 de este libro es ayudaral
estudiante a aprender y entender tanto el lenguaje como el enfoque de la
ciencia y de la investigación. En estos capítulos se estudiarán muchos
de los constructos básicos del investigador social, conductual y
educativo. En algunos casos no será posible dar definiciones completas
y satisfactorias debido a la falta de antecedentes en este punto tan
temprano del desarrollo del lector. Entales casos se intentará formular y
usar un primer enfoque razonablemente preciso, para de ahí progresar a
definiciones más satisfactorias. Comencemos nuestro estudio considerando cómo aborda el científico los problemas y cómo este enfoque
difiere de lo que puede llamarse un enfoque por sentido común.

Al inicio del siglo xx, Whitehead (1911/1992, p. 157) señaló que en el
pensamiento creativoel sentido común es un mal instructor. "Su único
criterio para juzgar es que las ideas nuevas deben parecerse a las
viejas." Tiene razón: el sentido común puede a menudo ser un mal
consejero para evaluar el conocimiento. ¿Pero, en qué se parecen y en
qué difieren la ciencia y el sentido común? Desde un punto de vista
ambos se asemejan: sus defensores dirían que la ciencia es una
extensiónsistemática y controlada del sentido común. James Bryant
Conant (1951) establece que el sentido común es una serie de
conceptos y esquemas conceptuales1 satisfactorios para los usos
prácticos de la humanidad. Sin embargo, estos conceptos y esquemas
conceptuales pueden ser engañosos en la ciencia moderna —en
particular en psicología y educación—. Muchos educadores del siglo
XIX, por sentidocomún usaban el castigo como herramienta básica de la
pedagogía. Sin embargo, a mediados del siglo XX la evidencia mostró
que esta perspectiva de la motivación basada en el sentido común podía
ser bastante errónea. La recompensa parece ser más efectiva que el
castigo para apoyar el aprendizaje. Sin embargo, recientes hallazgos
sugieren que diferentes formas de castigo son útiles en el aprendizajeen
el salón de clases (Marlow et al., 1997; Tingstrom et al., 1997). La
ciencia y el sentido común difieren marcadamente en cinco aspectos.
Estos desacuerdos giran alrededor de las palabras sistemático y
controlado.
Primero, los usos de los esquemas conceptuales y de las estructuras
teóricas son notablemente diferentes. La persona común puede usar
"
teorías" y conceptos, pero en...