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Por qué el alcohol es peligroso
Cuando una mujer embarazada consume alcohol, el bebé en su vientre también lo hace. El alcohol en la sangre de la madre pasa de la placenta al bebé a través del cordón umbilical. El consumo de alcohol durante el embarazo puede causar abortos espontáneos, nacimiento de bebés muertos y una variedad de trastornos de por vida que se conocen como trastornos delespectro alcohólico fetal. Los niños que presentan trastornos del espectro alcohólico fetal pueden tener las siguientes características y conductas:
• Características faciales anormales, como por ejemplo, el pliegue entre la nariz y la parte superior del labio se ve liso (este pliegue se llama surco nasolabial)
• Cabeza pequeña
• Estatura más baja de la estatura promedio
• Bajo peso corporal
• Malacoordinación
• Conducta hiperactiva
• Dificultad para prestar atención
• Mala memoria
• Dificultades en la escuela (especialmente en matemáticas)
• Discapacidades de aprendizaje
• Retrasos en el habla y el lenguaje
• Discapacidad intelectual o coeficiente intelectual bajo
• Capacidad de razonamiento y juicio deficiente
• Problemas de succión y de sueño en los bebés
• Problemas de laaudición y de la vista
• Problemas cardiacos, renales y óseos.

Tipos de trastornos del espectro alcohólico fetal
Para describir los trastornos del espectro alcohólico fetal se usan diferentes términos, dependiendo del tipo de síntoma.
• Síndrome alcohólico fetal (SAF): Este síndrome representa el extremo grave de los trastornos del espectro alcohólico fetal. La muerte fetal es el resultado másgrave de beber alcohol durante el embarazo. Las personas con síndrome alcohólico fetal pueden tener características faciales anormales, problemas de crecimiento y del sistema nervioso central. También pueden tener problemas de aprendizaje, memoria, atención, comunicación, vista y audición. Es posible que tengan una mezcla o algunos de estos problemas. Las personas con síndrome alcohólico fetal,por lo general, tienen problemas en la escuela y para llevarse bien con los otros.
• Trastornos del neurodesarrollo relacionados con el alcohol: Las personas con trastornos del neurodesarrollo relacionados con el alcohol pueden tener discapacidades intelectuales y problemas de conducta y aprendizaje. También es posible que su desempeño escolar no sea bueno y que tengan dificultades con lasmatemáticas, la memoria, la atención, el juicio y un poco control de sus impulsos.
• Defectos de nacimiento relacionados con el alcohol: Las personas con defectos de nacimiento relacionados con el alcohol pueden tener problemas del corazón, los riñones, los huesos y la audición. Es posible que tengan una combinación de estos problemas.

El término efectos del alcohol en el feto se usaba anteriormentepara describir discapacidades intelectuales y problemas de conducta y aprendizaje en una persona cuya madre consumió alcohol durante el embarazo. En 1996, el Instituto de Medicina de Estados Unidos reemplazó el término efectos del alcohol en el feto por trastornos del neurodesarrollo relacionados con el alcohol y por defectos de nacimiento relacionados con el alcohol.

Diagnóstico
El términotrastornos del espectro alcohólico fetal no se refiere a un diagnóstico clínico. Los CDC trabajaron con un grupo de expertos y organizaciones para revisar las investigaciones y crear directrices para el diagnóstico del síndrome alcohólico fetal (SAF). Las directrices se crearon solo para el síndrome alcohólico fetal. Los CDC y sus socios están trabajando para elaborar un criterio de diagnósticopara otros trastornos del espectro alcohólico fetal o TEAF, como por ejemplo, el trastorno del neurodesarrollo relacionado con el alcohol. Se continúan realizando investigaciones científicas y clínicas sobre estas afecciones.
Puede resultar difícil hacer un diagnóstico de síndrome alcohólico fetal debido a que no hay una prueba médica, como el análisis de sangre. Además, otros trastornos como el...