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Antes de entender las ideas de Newton y Einstein sobre cómo actúa la gravedad, tenemos que distinguir entre lo que llamamos masa y peso.
Masa y peso son conceptos muy diferentes: la masa (cantidad de materia que tiene un cuerpo) es una propiedad intrínseca al cuerpo (da igual si la medimos aquí o en la Luna) mientras que el peso es una fuerza que sí depende de la masa del planeta donde lamedimos: en la Luna, un cuerpo pesa seis veces menos que en la Tierra, y en Júpiter, dos veces y media más (un kilogramo, que en la Tierra pesa un kilopondio, en Júpiter pesaría dos kilopondios y medio).
Ahora definamos lo que es la gravedad:
Llamamos interacción gravitatoria (o fuerza de la gravedad) a la atracción entre masas (cuerpos).
La gravedad es una fuerza básica en el universo. Es la quenos mantiene sujetos al planeta Tierra, la que mantiene unida la propia materia de la Tierra y no permite que la Tierra se despedace ni que la atmósfera se escape, la que mantiene unida la materia que forma el Sol y las demás estrellas, la que hace que el Sistema Solar no se disgregue, la que permite que existan galaxias y que las galaxias se unan en cúmulos de galaxias. La gravedad es lo que daunidad y cohesión al cosmos, es ciertamente una de las fuerzas más fundamentales en el universo. Por ello vamos a estudiarla con detenimiento. Pero, para tener una visión global de las fuerzas de la naturaleza, debemos preguntarnos ahora: ¿cuántas fuerzas fundamentales hay?
(**) Experimento 1 Identificar en el aula las fuerzas de la naturaleza.
Como vemos, todos tenemos una experiencia directa yconstante con la gravedad. Todos podemos preguntarnos por qué hay una fuerza de la gravedad y cómo actúa, hacer una teoría de la gravitación.
Los más grandes pensadores reflexionaron sobre esta enigmática fuerza.
(*) Texto complementario 3 Aristóteles, Galileo, Newton y Einstein.
Y dos de los más grandes físicos (Newton y Einstein) dedicaron sus mayores esfuerzos a entenderla. A continuaciónexponemos el concepto de gravitación según Newton (1687) antes de entrar en el concepto de gravitación según Einstein.

Experimento 1
Identificar en el aula las fuerzas de la naturaleza: Eléctrica (papelillos y bolígrafo), magnética (imanes) y gravitatoria. Coméntese la fuerza fuerte y la débil.
Con este experimento trataremos de observar fenómenos relacionados con las cuatro fuerzasfundamentales: electromagnética, gravitatoria, débil y fuerte.
La electricidad y el magnetismo son bien conocidos por los alumnos; bastará, para evidenciar estas fuerzas, un pequeño experimento con electricidad estática y otro con imanes.
Con un trozo de plástico (una carcasa de bolígrafo, por ejemplo) y unos trozos pequeños de papel se pueden observar las fuerzas de origen eléctrico. Se frota elplástico sobre una superficie seca -como una tela- y después se acerca a los papelitos. Si los materiales son adecuados, los papelitos se moverán antes de tocarlos, deduciéndose fácilmente la existencia de una fuerza eléctrica.
Con un trozo de acero (un tornillo) y un imán se puede observar el efecto del campo magnético. El imán atrae al tornillo que acaba pegado a él. Para mantener el tornillo cercadel imán sin que éste lo arrastre, necesitaremos una fuerza exterior cuyo valor nos da una idea de la fuerza magnética responsable de la atracción.
En caso de que dispongamos de un solenoide (de algún equipo de electricidad educativo) podemos colocar en su interior un trozo de acero sin aplicar corriente eléctrica. En el momento de conectar el circuito, el acero se moverá equilibrándose en el senodel campo magnético creado al pasar una corriente por el solenoide. Esto demuestra, a la vez, un efecto eléctrico (la corriente que atraviesa el solenoide) y uno magnético (el movimiento del núcleo debido a la creación momentánea de un campo magnético).
La gravedad es muy fácil de mostrar. Todos los alumnos y el profesor están pegados al suelo. La prueba evidente de que hay una fuerza de...