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ACTUALIZACION

Arch.argent.pediatr

Actualización

Síndrome de vómitos cíclicos:
un enigma pediátrico vigente
Dr. PATRICIO KENNY*
Arch.argent.pediatr 2000; 98(1): 34

Introducción
El síndrome de vómitos cíclicos (SVC) es un
trastorno poco conocido, que afecta principalmente a niños y algunos adultos. Su característica
clínica sobresaliente es la aparición de episodios
devómitos recurrentes, impredecibles, explosivos
e inexplicables, separados por intervalos de completa salud. Si bien fue originalmente descripto
hace más de un siglo por H. CL. Lombard,1 en
París, y por Samuel Gee,2 en Londres, el SVC
continúa siendo un síndrome del que se ignoran
etiología, patogenia, marcadores de laboratorio y
órgano blanco. La ausencia de una causa orgánica
y marcadores delaboratorio identificables, así como
de un tratamiento eficaz, han impedido la detección
del SVC desde su descripción original el siglo
pasado. Desde el comienzo de la década del 90, un
enorme interés ha surgido entre los gastroenterólogos pediatras mundiales por este enigmático
trastorno, interés que se ha plasmado en numerosas publicaciones, dos simposios internacionales,
una conferencia detrabajo para delinear futuros
protocolos de investigación y una asociación internacional de ayuda a las familias con SVC, integrada por organizaciones no gubernamentales de tres
continentes.
El propósito de este manuscrito es proporcionar
al pediatra general una actualización junto a la
presentación de dos casos clínicos ilustrativos
sobre un enigma pediátrico vigente: el síndrome devómitos cíclicos.
Prevalencia
El SVC parece ser más común de lo que originalmente se creyó. En un estudio en niños escoceses en edad escolar se encontró una prevalencia
tan alta como 1,9%. 3 Un centro de gastroenterología
infantil norteamericano de nivel terciario ha seña-

*

Director del Centro de Enfermedades Digestivas Pediátricas. Servicio de Pediatría. Hospital Británico de Buenos
Aires.Correspondencia: Dr. Patricio Kenny. Perdriel 74. (1280) Ciudad de Buenos Aires.

lado una prevalencia de SVC cinco veces mayor
que la enfermedad celíaca, para la cual existen
varias asociaciones dedicadas a su promoción y
difusión en el mundo.4 Es posible que en nuestro
medio ocurra una situación similar.
Etiología y fisiopatología
La etiología y patogénesis del SVC es desconocida. Sesospecha que se trata de un trastorno del
eje cerebrointestinal, amplificado por respuestas
fisiológicas y del comportamiento. Podría representar una respuesta exagerada de los mecanismos de defensa naturales desarrollados para proteger de la agresión de una “toxina”, ingestión de
tóxicos o estrés. Factores de estrés metabólico,
enfermedad infecciosa, sobreexigencias, ciertos
alimentos oestímulos psicológicos no resueltos o
repetidos pueden representar suficiente provocación para precipitar un ataque o una cascada de
episodios.5 Esto puede también ser responsable
del efecto placebo frecuentemente observado en
estos pacientes, donde la consulta por sí misma
reduce la frecuencia de los episodios.6
Diferentes etiologías han sido propuestas en el
pasado que incluyen (ver Tabla 1) 5:variante de la
migraña, aberraciones metabólicas en la oxidación
de los ácidos grasos, mutaciones del ADN mitocondrial, atopía, epilepsia abdominal y psicodinámica alterada. Todas siguen siendo factibles
excepto la epilepsia abdominal. Otras posibilidades que han surgido recientemente incluyen (ver
Tabla 1): trastornos de la motilidad gastrointestinal,
tal vez como parte de una disfunciónautonómica;
aberración del metabolismo de la mitocondria, incluyendo trastornos de la cadena respiratoria y de
la oxidación de los ácidos grasos. Estas alteraciones pueden inducir intolerancia al ayuno y disfunción
de los canales iónicos, que a su vez pueden ocasionar despolarizaciones episódicas de membrana. A nivel hipotalámico, la secreción del factor
liberador de la corticotropina y...