cIENCIA

Enfermedades del esófago
*Concepto
El esófago es el tubo que transporta alimentos, líquidos y saliva desde la boca al estómago. Es posible que no esté consciente de su esófago hasta que trague algo demasiado grande, demasiado caliente o demasiado frío. También puede notarlo cuando algo anda mal.
El problema más común con el esófago es la enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD, por sussiglas en inglés). Ocurre cuando un anillo muscular que se encuentra al final del esófago no cierra adecuadamente. Eso permite que el contenido del estómago vuelva o haga reflujo, hacia el esófago y lo irrite. Con el tiempo, la GERD puede causarle lesiones en el esófago. Otros problemas incluyen acidez y cáncer.
El tratamiento depende del problema. Algunas personas mejoran con medicinas sin recetamédica o con cambios en la dieta. Otras, pueden necesitar medicinas con receta o cirugía.
*Etiología o causas
Estos malestares son muy comunes en la actualidad y se hallan diseminados por doquiera. Aunque se emplean una serie de medicamentos para combatirlos, los mismos se tornan cada día más graves y complicados. De allí la importancia de eliminar las causas que los provocan, para asíliberarse de los mismos.
Causas:
1. Consumo de alimentos inapropiados e incom-patibles.
2. Comer de prisa o con el cuerpo agitado.
3. Estado de ánimo alterado a la hora de comer: disgusto, ira.
4. Exceso de alimentos grasos o fritos.
5. Bebidas tóxicas e irritantes (café, té, chocolate, coca cola, pepsicola, sodas, etc.).
6. Comidas muy condimentadas o demasiado abundantes.
7. Alimentosmalsanos (carnes, pescados, mariscos, encurtidos).
8. Alimentos indigestos (harinas refinadas, bizcochos, flanes).
9. Consumo de alimentos o bebidas muy calientes o muy frías.
10. Tragar los alimentos sin masticarlos correctamente.

*Diagnostico
La endoscopia digestiva alta (esofagoscopia) y toma de biopsia son la prueba fundamental para el diagnóstico del cáncer de esófago. Otras pruebascomo el tránsito esofágico (tomar una papilla con bario -contraste radiológico- y posterior radiografía) pueden orientar al diagnóstico y sobre todo descartar la existencia de fístulas traqueoesofágicas (comunicaciones del esófago con la tráquea).
El estudio se completa con la realización de broncoscopia(para descartar la afectación del aparato respiratorio) y, recientemente se ha incorporado unanueva técnica, la ecoendoscopia (exploración que permite la visualización directa del interior del esófago y la visualización ecográfica del interior de su pared, así como las estructuras que rodean a estas vísceras -mediastino- mediante la introducción de un tubo flexible por la boca) para comprobar así la afectación locorregional de la enfermedad, establecer la profundidad de la lesión y laafectación de los ganglios linfáticos.
El estudio de extensión se realiza con TAC de tórax y abdomen. Numerosas investigaciones han demostrado la utilidad del PET-TAC en el diagnóstico del cáncer de esófago, ya que detecta hasta un 15% más de lesiones a distancia no evidenciadas por TAC, por lo que cada vez se utiliza de manera más habitual en detrimento del primero.

*Signo y síntomas
Lossíntomas tempranos del cáncer de esófago son sutiles y poco específicos; y son muy similares tanto en el de tipo escamoso como en el adenocarcinoma.
La disfagia (dificultad al tragar alimentos sólidos) suele ser el síntoma inicial y es el más frecuente. Se suele acompañar, además, de pérdida de peso. Esto suele ocurrir cuando la estenosis (estrechamiento) de la luz del esófago es importante (a partir de13 mm), y eso suele corresponder ya a un estadio locamente avanzado. La pérdida de peso está relacionada con la reducción en la ingesta, los cambios en los hábitos dietéticos y la anorexia relacionada con el tumor.
La sensación de dificultad para tragar la suele combatir el paciente masticando más la comida y tragándola con agua, pero poco a poco esta disfagia surge también al tomar líquidos y...