Ciencia

Ciencias sociales es una denominación genérica para las disciplinas o campos de saber que reclaman para sí mismas la condición de ciencias y que se ocupan de distintos aspectos de los grupos sociales y los seres humanos en sociedad, ocupándose tanto de sus manifestaciones materiales como las inmateriales. Otras denominaciones confluyentes o diferenciadas, según la intención del que las utiliza,son las de ciencias humanas, humanidades o letras (términos que implican distintas consideraciones epistemológicas y metodológicas).1 También se utilizan distintas combinaciones de esos términos, como la de ciencias humanas y sociales.
En la clasificación de las ciencias se las distingue de las ciencias naturales y de las ciencias formales. Tratan el comportamiento y las actividades de loshumanos, generalmente no estudiados en las ciencias naturales.
Las primeras contribuciones importantes de la ciencia griega, de que se tiene registro, provienen de la ciudad de Mileto, cerca de la costa de lo que hoy es Turquía, empezando con Tales aproximadamente en 585 A. C., siguen con Anaximandro aproximadamente en 555 A. C. y después con Anaxímenes en 535 A. C. Discutiremos más adelante que estosmilesianos fueron los primeros en hacer ciencia verdadera, inmediatamente reconocible como tal para un científico moderno, entendida ésta como lo contrario al desarrollo de nuevas tecnologías.
Para ver donde está Mileto, pulse aquí.
La contribución medular de Tales al pensamiento científico fue el descubrimiento de la naturaleza. Con esto queremos decir la idea de que los fenómenos naturalesque vemos a nuestro alrededor son explicables en términos de materia interactuando por medio de leyes naturales, y no son resultado de actos arbitrarios de los dioses. Un ejemplo es la teoría de Tales sobre los terremotos, la cual era que la (supuestamente plana) tierra estaba en realidad flotando sobre un inmenso oceano, y las perturbaciones en ese oceano causaban que ocasionalmente la tierratemblara o incluso se quebrara, justo como lo haría un gran barco. (Recuerda que los griegos fueron una nación de marinos). La creencia griega común de la época era que los temblores eran causados por la ira de Poseidón, el dios del mar. Similarmente, el rayo era la ira de Zeus. Más tarde, Anaximandro sugirió que el rayo era causado por nubes que eran divididas por el viento, lo que en realidad no estámuy lejos de la verdad.
El punto principal aquí es que los dioses no son siquiera mencionados al analizar estos fenómenos. La visión de los milesianos es que la naturaleza es una entidad dinámica que evoluciona de acuerdo con ciertas leyes que se admite que no son completamente entendidas, pero que no es micromanejada por un puñado de dioses que la usan para ventilar su ira, o lo que sea, sobrela infortunada humanidad.
Una parte esencial del éxito de los milesianos en desarrollar una imagen de la naturaleza fue que ellos estaban comprometidos con el debate crítico, racional y abierto sobre las ideas de unos y otros. Se suponía tácitamente que todas las teorías y explicaciones eran directamente competitivas unas con otras, y todas deberían estar abiertas al escrutinio público, de modoque pudieran ser debatidas y juzgadas. Esta es todavía la forma en que trabajan los científicos. Cada contribución, aún la de Einstein, depende fuertemente de lo que vino detrás.
Las teorías de los milesianos se clasifican en dos grupos:
(1) teorías sobre fenómenos particulares o problemas, del tipo de las discutidas arriba,
(2) doctrinas de importancia cosmológica general.
Un ejemploespectacular del segundo tipo de teoría fue la sugerencia de Anaximandro de que la tierra era realmente un cilindro, y el sol, la luna y las estrellas estaban localizadas en cilindros concéntricos que rotaban. Este es el primer intento registrado de un modelo mecánico del universo. Él postuló que las estrellas mismas eran anillos de fuego. De nuevo, esto fue una sugerencia revolucionaria, ya que...