ciencia

LA TEORIA DEL COMERCIO INTERNACIONAL DE

ADAM SMITH

Ricardo TORRES GAITAN*

El autor, destacado projesor de Te01'w del Co­
mercia Internacional expone brevemente dos obseruaciones
sabre la teoria smithiana del comercio internacional: pri­
mera, que esta deja de lado el intercambio realizado con base
en dijerencias incomparables, comparatiuas e iguales de costa
entre los poises; y-,segunda, es incongruente con el librecam­
bismo, Finalmente, se rejiere a que Smith a/irma POT una
parte la armenia de intereses de clases y, POT otra, su cardcter
contradictorio.
RESUMEN:

I. 1ntroduccion
Con motivo del II Centenario de la publicacion de la ohra de
Adam Smith Inuestigacion sabre la naturaleza y causas de la riqueza
de las naciones, haremos un analisis de los aspectosrelacionados con
la teoria del comercio intemacional, expuesta en dicha obra.
Varios importantes acontecimientos sucedieron en forma casi coin­
cidente con tal publicaci6n que debe verse como producto de una
epoca y de un genio que recogi6, en forma sistematica, mucho de 10
que sabre la materia se habia escrito en forma fragmentaria y cuyo
acopio sistematico contiene novedades expuestas tansugestivamente

*

Investigador titular del

IIEC-UNAM,

Noviembre de 1976-Enero de 1977

profesor' de Ia Facultad de Economia.

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PROBLEMAS DEL DESARROLLO

LA TEORIA DEL COMERCIO INTERNACIONAL

que en mucho contribuyeron a su exito. Como afirma su traductor
castellano, el doctor Gabriel Franco, el texto es la expresi6n de las
fuerzas que entonces actuaban para modelar una nuevay terrible
especie: «el homo economicus, el hombre economico del mundo mo­
demo»."
Los acontecimientos aludidos fueron la Declaraci6n de Indepen­
dencia de los Estados Unidos de America, la Revolucion Francesa y
la Primera Revolucion Industrial en lriglaterra, pais preparado mas
que cualquier otro para realizar la revolucion burguesa, pues un
siglo antes consume su revoluci6n politica ysocial quebrantando al
regimen feudal. A su vez, Watt aportaba al mundo la maquina de
vflpor, que revolucionaria los transportes, particulannente el maritimo
con barcos de gran calado ylos ferroviarios en el transporte terrestre,
asi como por su aplicaci6n a la producci6n industrial y agricola.
Dicho de otra manera, la revoluci6n industrial y agraria en In­
glaterra y losadelantos tecnicosaplicados .a la produccion industrial,
agricola y a los transportes, acabaron con .la industria a domicilio
al concentrar a los trabajadores en 'un lugar especial, sometidos a
determinada disciplina a cambio de un salario. Ya la primera etapa
de la revolucion comercial, en los albores del Renacimiento, habia
ocasionado cierta revoluci6n en los transportes. Por 'su parte, eI mo­
nopoliocomercial otorgado a las compafiias comerciales jugo un pa­
pel destacado en la concentraci6n de ganancias comerciales que' ha­
bian de utilizarse para el desarrollo imanufacturero. Esta interrela­
cion entre el desarrollo de los transportes y el comercio, 'en Ia etapa
del capitalismo mercantil, alios despues produjo, en otro nivel, una
interdependencia entre el comercio y la industria. Esta segundaetapa
de la revolucion industrial, iniciada en la segunda mitad del siglo
XVIII, fue consecuencia de la aplicaci6n del descubrimiento de Watt,
el cual tuvo efectos mas profundos en todas las tecnicas de la acti­
vidad productiva aplicada a Ios.rdiferentes sectores de la economia
(agricultura, industria y transportes).
La revolucion com erci al del Renacimiento, habia aumentado el
volumendelcomercio al explorar areas geograficas nuevas, apoya­
das las exploraciones por los progresos en la navegaci6n y en la
construcci6n de barcos, impulsando de paso a las manufacturas.
Estosavances habian provocado un cambio radical en los gustos
1 Investigaci6n sabre la naturaleza " causas de la riqueza de las naciones,
la. ed. del Fondo de Cultura Economica, 1958, pr6Iogo y traducci6n de...