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Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descubierto en un acantilado en Almería un ecosistema natural invadido por una especie exótica de coral. El estudio, que aparece publicado en el último número de la revista 'Coral Reefs', documenta por primera vez una comunidad dominada por la especie 'Oculina patagonica'. La abundancia de este coral invasor, quecubre el 55 por ciento del sustrato que se ha estudiado, es la más elevada descrita hasta el momento.
El coral, presumiblemente originario del suroeste atlántico, ha causado un cambio de fase en la comunidad infralitoral más superficial de Torre del Pirulico, en mojacar Hallado por primera vez en el Mediterráneo en el año 1966, no ha dejado de extenderse y es en los fondos rocosos someros de lacosta española donde es más abundante. Según ha indicado en una nota los investigadores, cubre entre el 10 y el 15 por ciento del sustrato rocoso somero de la reserva marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas, en murcia
"Esta especie ya había sido descrita como la mayoritaria en algunos hábitats artificiales como diques de puertos o rompeolas de las costas españolas, pero hasta ahora nunca se habíaobservado dominando hábitats naturales mejor conservados, como el acantilado de la Torre del Pirulico, que es donde hemos llevado a cabo el estudio", ha explicado el investigador del CSIC en el Centro de Estudios Avanzados de Blanes Eduard Serrano.
El estudio ha observado que el ecosistema invadido se encuentra en la pared sumergida del acantilado, que desciende hasta un fondo de arena a tresmetros de profundidad, y que tiene una superficie aproximada de 750 metros cuadrados.
"Hemos caracterizado la abundancia de 'Oculina patagonica' y hemos estimado que la densidad media es de 24 colonias de coral por metro cuadrado que cubren el 55 por ciento del sustrato rocoso. Las colonias de este coral invasor miden hasta 70 centímetros de diámetro y hemos encontrado también muchas coloniaspequeñas, de menos de un centímetro de diámetro, lo que nos indica que la población se está reproduciendo eficazmente", ha señalado Serrano.
Además del coral, el resto de la comunidad de organismos está formado por una alfombra de algas poco densas y con una altura inferior a un centímetro. Así, ha indicado que tampoco se han encontrado erizos de mar, "lo que podría indicar que la erosión de la paredque provoca la abrasión de la arena cuando hay oleaje es la causa principal de que 'Oculina patagonica' disponga de espacio libre para colonizar el ecosistema".


(Agencia CyTA-Instituto Leloir)-. Doctora en Educación de la Ciencia de la Universidad de Columbia, licenciada en Ciencias Biológicas de la UBA, profesora de la Universidad de San Andrés, investigadora del Conicet, cofundadora deExpedición Ciencia y conductora del programa “La casa de la ciencia”, que se emite por la señal Paka Paka, Melina Furman está convencida de que los “hábitos de la mente” que hacen al pensamiento científico no son innatos sino que se aprenden. En una entrevista con la Agencia CyTA, Furman habló acerca de diversas estrategias para promover el pensamiento científico en las escuelas.

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