ciencia

Capítulo 8

Historia natural y curso
clínico de la enfermedad
Héctor Guiscafré Gallardo
Jorge Salmerón Castro

considera
evolución qu e
S eusualmente como historia natural de la enfermedad laprocesos mortoman los hechos que caracterizan a los
bosos sin ninguna Intervención terapéutica.
Hasta el siglo pasado. los clínicos podían observar con facilidad la
hístorla natural de lasenfermedades. ya que el arsenal terapéutico con
el que contaban. salvo raras excepciones. no permitía modificar la
evolución de las diferentes entidades que enfrentaban. Con el avance en
los procedimientos terápéuticos. es dificil que los médicos a ct.lales
observen la historia natural de las enfermedades y lo que la mayoría de
las veces hacen es seguir el curso clínico de éstas al ser modificadaspor
medio de Intervenciones terapéuticas específicas.
A pesar de las consideraciones anteriores. todavía se enfrentan oadecimientos que por su "curso silencioso" o por la falta de· rne :iidas
terapéutica~ efectivas o de servicios de atención médica adecuada. siguen
hasta el final una evolución prácticamente Inalterada en su hiftoria
natural. Lo mismo sucede con aquellas entidades de cursobenigno en
las que el enfermo no acude al médico o no utiliza medidas terapéuticas
específicas. ya sea porque considera estos procesos como parte normal
de la vída diaria o por dificultades para acceder a los servicios médicos.
NIVELES DE PREVENCION EN LA HISTORIA NATURAL
DE LA ENFERMEDAD

Dentro del proceso salud-enfermedad exlste un complejo conjunto de
interrelaciones entre el Individuo.los agentes causales y el ambiente.
Analizar detalladamente el complejo proceso de salud-enfermedad se
encuentra fuera de los objetivos de este trabajo. Sin otro fin que el
de ubicar de manera esquemática los distintos niveles de aplicación de
117

EPIDEMIOWGIA

118

,1

I

I

'JI

medidas preventivas en las diferentes etapas de la historia natural de la
enfermedad. es posibledividir este proceso en dos periodos: prepatogénleo y patogénico (fig. 8-1).
El periodo prepatogénlco enmar~ las condiciones de vida del Individuo
previas a la enfermedad. en las que existe un equilibrio o estado de

Historia natural de las enfermedades en el ser humano

1I1

Antes de la enfermedad

En el curso de la enfermedad

.-__ I Muerte

Interrelación de varios
factores:k:;J~
" /',/,\:"\

(

Equ ilibrio

:)

Enfermedad

Horizonte el/n ieo

~

I

¿~~ hmbien~ '~\~

"

:1

~

!

¡

A

EstadO crónico

Secuela
Incapacidact
,

Signos V síntomas\

A lteraciones
tisu lares

Inmunidad
y

resisten.cia

\

~

LRecuperación

Alteración del
equilibrio

--+L...¡,--------------------Interacción huésped-estímulo--+- Reaccióndel huésped I

Periodo prepatogénico

1__ ___ _______ ______ _____ _ _________ 1

Periodo patogénico

1

I

'1

promoción/

I

Protección

de la salud

I"i

específica

limitación
Diagnóstico temprano /
- Educación para la salud I-tr_a_ta_m_i _
e n_to_o,-p_o_rt_u_n_o...__d_e_'_d_a_ñ_o,:--1_______-/
,
- Mejoras en las
1
:1condiciones de:
Rehabilitación
- Programasde
J - Tratamiento .
d ' 6 n temprana I adecuado
'
- Trabajo
_ Nutrición
eteccl

i
I

-Vivienda
Inmunizaciones
Saneamiento ambiental
Protección contra
accidentes

1- Prevención
- Encuestas
Subsecuentes
I de complica- Revisiones médicas: ciones
periódicas
I ",",:Umitación de
: la inca pacidad
I - Prevención de
I la muerte

- Entrenamiento y
educación para
maximizarfunciona lidad
- Reubicación
laboral

Prevención secundaria

Prevención terciaria

:

Prevenc ión primaria

Niveles de prevención

Fig. 8-1. Niveles de prevención. (Modificado de: Leavell HR, Clark EG: Preventiva
medicine for the doctor in his comunity. New York: McGraw-Hill, 1969.)

HISTORIA NATURAL Y CURSO CLlNICO DE LA ENFERMEDAD

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homeostasia entre los elementos...