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ACTIVIDAD 13

Noticias de ciencia y tecnología
Martha Duhne
Ingerir comida rica en calorías y grasas genera un comportamiento adictivo como el que causan la cocaína y la heroína, de acuerdo conun reciente estudio de investigación dirigido por Paul Johnson y Paul Kenny, del instituto de Investigación Scripps de Florida.
Para entender cómo afecta este tipo de comida al sistema de recompensadel cerebro (las redes neuronales que producen un sentimiento de bienestar), los investigadores dieron a un grupo de ratas su alimento acostumbrado rico en nutrientes y bajo en calorías, y a otro loalimentaron con tocino, salchichas y pasteles. Las ratas del segundo grupo no tardaron en desarrollar hábitos alimentarios compulsivos y se pusieron obesas. Pero además la química de sus cerebros semodificó. Por medio de electrodos, los investigadores descubrieron que esas ratas habían desarrollado tolerancia al placer que les daba la comida y necesitaban comer cada vez más para desencadenar lamisma sensación de bienestar. “Perdían el control”, señalo Kenny, lo mismo que sucede en otro tipo de adicciones.
Para medir la magnitud de la adicción de los animales los investigadores ofrecieronla comida grasosa a ambos grupos de ratas, pero acompañada de una descarga eléctrica en las patas. Las ratas que no habían sido expuestas siguieron haciéndolo a pesar del dolor. Cuando les retiraron lacomida chatarra y les ofrecieron comida nutritiva, las gatas obesas dejaron de comer durante más de dos semanas.
En estudios previos, otras ratas mostraron sus conductas similares cuando les dieroncocaína o heroína en cantidades ilimitadas, soportando cualquier castigo con tal de seguir consumiendo las drogas.
El neurotransmisor dopamina, que participa en las sensaciones de placer, pareceestar relacionado con el comportamiento de comer compulsivamente, según los resultados de este estudio, publicado en el mes de marzo en la revista Nature Neuroscience. Las ratas obesas tenían nivel de...