Ciencia

Capítulo 1

Aspectos Básicos del Sonido y el Ruido

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INTRODUCCIÓN. LA ACÚSTICA Y LA INGENIERÍA ACÚSTICA

Se define la Acústica como la parte de la ciencia que estudia la generación, transmisión
y recepción de energía en forma de ondas vibratorias en la materia y el efecto que dicha
energía pueda producir. Los primeros estudios sobre fenómenos acústicos provienen de
la Antigua Grecia:Pitágoras y sus discípulos estudiaron la relación que existía entre las
características de una cuerda vibrante y el tono que emite; Aristóteles estudió la
naturaleza del eco, atribuyéndolo a la reflexión del sonido; Herón de Alejandría enseñó
que los sonidos son ondas vibratorias longitudinales que se propagan a través del aire.
Poco a poco, a lo largo de la historia se fueron conformando lasbases de la acústica
física, hasta que en el siglo XIX, Lord Railegh publica en 1886 su trabajo The Theory of
Sound (reeditado en 1945 por la editorial Dover en N.Y.). Este trabajo recopila y sienta
las bases de la acústica del siglo XX.
Durante el siglo XX, la asociación de la acústica con las nuevas tecnologías que iban
apareciendo (electrónica, informática, procesado de señal) hafavorecido el nacimiento y
evolución de diversas líneas, hasta el punto que hoy en día podemos distinguir distintas
actividades específicas dentro de la denominación genérica de “ingeniería acústica". De
este modo podemos distinguir al Ingeniero de audio, al ingeniero de control de ruido,
etc. y quizás la denominación de ingeniero acústico (o consultor acústico) quede
reservada muchas veces para elprofesional que asesora al arquitecto en cuestiones
relacionadas con la acústica arquitectónica. Para dar una idea del desarrollo que ha
alcanzado en la actualidad la ingeniería acústica pasamos a citar algunas de las
disciplinas que actualmente se encuentran en pleno desarrollo describiendo las que están
más relacionadas con este proyecto:
 Control de Ruido y Vibraciones. En un entorno cadavez más ruidoso, el campo del
control de ruido y vibraciones está cobrando una importancia cada vez mayor: por un
lado la implantación de las normativas sobre higiene laboral de la Comunidad Europea

(B.O.E. del 02-11-1989) y las normativas sobre impacto medioambiental y social del
ruido (D.O.G.A. del 20-8-1997), han creado una demanda de profesionales con
conocimientos sobre las técnicas decontrol de ruido en diversos campos:

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Medioambiental: La denominación de "Control de Ruido Medioambiental"
incluiría todos aquellos conocimientos necesarios para controlar el ruido en
espacios abiertos: propagación del sonido, diseño de barreras acústicas naturales
y artificiales y técnicas de control de ruido de tráfico en general (rodado, aéreo,
etc.).

Industrial: Dentro deeste campo podemos distinguir dos objetivos de trabajo:

a) Control de la exposición al ruido de los trabajadores durante el proceso
de producción industrial. El objetivo dentro de esta línea de actuación
será conseguir que la actividad productiva en la nave industrial se
ajuste a los límites recomendados.

b) Minimización del ruido que pueda emitir el producto fabricado durante
suutilización (técnicas de diseño de máquinas silenciosas).

Dentro del segundo punto se ha producido una de las mayores revoluciones en este
campo al incorporar técnicas de procesado de señal al control de ruido, dando lugar a la
aparición del Control Activo de Ruido y Vibraciones.
 Acústica Numérica. A partir de los años 70, el incremento de la potencia de cálculo y la
mejoría de los algoritmos decálculo numérico permitieron emprender con éxito
simulaciones de diversos fenómenos acústicos (radiación sonora de fuentes de ruido
complejas, difracción, etc.). A partir de entonces la acústica numérica se ha convertido
en soporte fundamental de alguno de los campos de la ingeniería acústica, como el
control de ruido y vibraciones.

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Electroacústica. Sería imposible hablar de...