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Radicales Libres
RADICALES LIBRES

Un radical libre es una molécula (orgánica o inorgánica), en general extremadamente inestable y, por tanto, con gran poder reactivo. Se puede sintetizar en el laboratorio, se puede formar en la atmósfera por radiación, y también se forma en los organismos vivos (incluido el cuerpo humano), por el contacto con el oxígeno, y actúan alterando las membranascelulares y atacando el material genético de las células, como el ADN.

Los radicales libres tienen una configuración electrónica de capas abiertas por lo que llevan al menos un electrón desparejado que es muy susceptible de crear un enlace con otro átomo o molécula. Desempeñan una función importante en la combustión, en la polimerización, en la química atmosférica, dentro de las células y en otrosprocesos químicos.

Las reacciones que afectan a los radicales libres se dividen normalmente en tres categorías:iniciación, propagación y terminación.

* Reacciones de iniciación: Son las reacciones que producen un aumento en el número de radicales libres. Pueden afectar a la formación de radicales libres a partir de especies estables como en la reacción 1 o pueden producir reacciones deradicales libres con especies estables para formar más radicales libres.

* Reacciones de propagación: Son reacciones en las que el número de radicales libres total es el mismo que el de partida.

* Reacciones de terminación: Son las reacciones en las que se produce una disminución neta del número de radicales libres.
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PRODUCCIÓN DE RADICALES

Los radicales libres se producen enla respiración con la presencia de oxígeno,  que aunque es imprescindible en la vida celular de nuestro organismo, también se producen estas moléculas reactivas, que provocan a lo largo de la vida efectos negativos para la salud debido a sucapacidad de alterar el ADN (los genes), las proteínas y los lípidos o grasas ("oxidación").
En nuestro cuerpo existen células que se renuevancontinuamente como las de la piel, del intestino, y otras que no, como las del hígado y las de las neuronas. En el transcurso de los años,los radicales libres pueden producir una alteración genética sobre las células que se dividen continuamente, contribuyendo a aumentar el riesgo de cáncer por mutaciones genéticas o bien,disminuyen la funcionalidad de las células que no se dividen tanto, minimizando el número demitocondrias, que es característico del envejecimiento.
 
Las situaciones que aumentan la producción de radicales libres son:

* La contaminación ambiental.
* El tabaquismo.
* Las dietas ricas en grasas.
* Exposición excesiva a las radiaciones solares.
* La ingesta de aceites "vegetales" que fueron refinados, ya que estos contienen radicales libres al ser sometidos a altas temperaturas.
 LA EXPLOSIÓN OXIDATIVA

Las células fagocíticas (neutrófilos, monocitos, macrófragos derivados de monocitos y los eosinófilos) tiene una habilidad notable para generar radicales libres. Estos radicales son utilizados en el ataque citotóxico, especialmente cuando se enfrenta una infección bacteriana.
La cadena respiratoria de los fagocíticos es muy diferente de la de otras células: loscomponentes individuales están ensamblados en lamembrana citoplásmica (en vez de la mitocondrial), y requieren de varias etapas de activación. Primero, producen superóxidotrasladando un electrón del NADPH al oxígeno molecular. Luego, el superóxido da origen a otras formas reactivas de oxígeno, como el peróxido de hidrógeno, en una reacción favorecida por el bajo pH de la vacuola fagocítica.Los neoutrofilos tienen una elevada concentración de mieloperoxidasa, que en presencia de un halógeno como el cloro, cataliza la reacción de éste con el H2O2generando ácido hipocloruro (OCH), particularmente eficaz como microbicida (la peroxidasa característica del eosinófilo, por su parte prefiere el bromo como sustrato para esta reacción, sin que se entienda todavía la utilidad de esta diferencia). Lo...