Ciencia

Gestión Ambiental 9: 3-13 (2003)

COMENTARIOS SOBRE BOSQUES PANTANOSOS, HUMEDALES
IMPORTANTES DEL CENTRO-SUR DE CHILE
Commentary over swamp forests, important wetlands of south-central Chile

Marcos González1, Enrique Hauenstein1, Fernando Peña-Cortés2,
Marcia García2 & Odette Urrutia2

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Departamento de Ciencias Biológicas y Químicas, 2Escuela de Ciencias Ambientales, Facultad deCiencias, Universidad Católica de Temuco.
Casilla 15-D. Temuco, Chile. Correo electrónico: mgonzale@uct.cl

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González et al.

RESUMEN
El presente trabajo proporciona información acerca de los pitrantos o hualves, un tipo de humedal arbóreo
(bosque pantanoso) que prospera en la zona centro sur de Chile. En la IX Región, de los 5 sitios considerados zonas prioritarias para la conservación dela biodiversidad, 3 corresponden a humedales. Se entregan detalles de su composición florística, su estructura vertical y fitosociológica; se indican los sectores
más representativos dentro de la región, especialmente de la zona costera, y se adjunta información de
las amenazas (especialmente drenaje).
Palabras claves: Bosque pantanoso, humedales, hualves, temo, pitra.

ABSTRACT
The presentwork provides information over of the “pitrantos or hualves”, a type of swamp forest which
grows in the south-central zone of Chile. In the IX Region, of the 5 “hot spots” considered for the
conservation of the biodiversity, 3 correspond to wetlands. Here details are given of its flora composition,
its vertical and phytosociological structure; the most representative sectors in the region arepointed out,
specially of the coastal zone, and information on the threats (specially drainage) is included.
Key words: Swamp forest, westlands, hualves, temo, pitra.

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Bosques pantanosos

nes (e.g., recarga de acuíferos, protección contra tormentas) (Barbier et al. 1997).
De los ecosistemas del planeta, los humedales destacan por su alta diversidad. Explicado ésto por tres razones;abundante alimento, estabilidad y heterogeneidad espacial; donde la primera se refiere a la productividad del
hábitat al generarse múltiples alternativas de
alimento, dando paso a una mayor especialización trófica. La segunda relacionada con las
fluctuaciones estacionales, donde se explica
que si la amplitud de éstas es escasa el sistema tiende a ser más estable y por ende más
diverso. Y porúltimo, la heterogeneidad espacial dándose a entender, como la oferta de
variedad de microhábitats distintos, la que en
un ecosistema de humedal es considerablemente alta (Muñoz-Pedreros & Möller 2002).
Asimismo, las zonas húmedas amortiguan
el efecto de las olas y almacenan las aguas de
inundación, retienen el sedimento y reducen
la contaminación, en virtud de esto último se
les denomina“riñones de la naturaleza”
(Kusler et al. 1994). También son importantes
en la producción de alimentos, son fuente de
cultivos lucrativos como el arroz silvestre, de
animales de los cuales se aprovechan sus pieles, plumas y carne, de peces y mariscos, y
también como fuente de forraje para los animales domésticos y silvestres (Hauenstein et
al. 2002).

¿Qué son los humedales?
Existen muchasdefiniciones, sin embargo la
más amplia es la que utiliza la Convención de
Ramsar (1971), que los define como: “Extensiones de marismas, pantanos, turberas o aguas
de régimen natural o artificial, permanentes o
temporales, estancadas o corrientes, dulces,
salobres o saladas, incluyendo las extensiones
de agua marina cuya profundidad en marea
baja no exceda de seis metros”.

¿Cómo se clasifican?De acuerdo a las características biológicas y
físicas, la convención de Ramsar clasifica a lo
menos en 30 categorías a los humedales naturales y en 9 a los humedales artificiales. Generalmente se reconocen cinco sistemas principales de humedales:
- Marino: humedales costeros incluyendo costas rocosas y arrecifes de coral.
- Estuarino: incluye deltas, marismas de marea y manglar.
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