Ciencia

CIENCIA Y FILOSOFÍA
WARTOFSKY W. Marx. 1
1 WARTOFSKY W. Marx. Ciencia y Filosofía. Introducción, en “Introducción a la filosofía de la ciencia”. Capítulo I. Alianza Editorial, Madrid, 1973.
QUÉ ENTENDEMOS POR CIENCIA
Todo el mundo sabe lo que es ciencia. Es decir, todo el mundo sabe lo que la ciencia hace: experimenta; descubre; mide y observa; inventa teorías que explican el cómo y elporqué de las cosas; inventa técnicas y herramientas; propone y dispone, hace hipótesis y ensaya; hace preguntas a la naturaleza y obtiene respuestas; hace conjeturas, refuta, confirma o no confirma; separa lo verdadero de lo falso, donde queremos llegar, cómo hacer lo que queremos hacer. El científico es un hombre como cualquier otro, pero también un hombre distinto de los demás, pues sabe hacertodas estas cosas. Se le ha entrenado con rigor en una escuela seria de la que ha salid tenaz, seguro de sí mismo y capaz. En él se han combinado el conocimiento de la teoría y un método mediante el cual ésta se lleva a la práctica de modo eficaz. El científico, además, disfruta del raro privilegio de utilizar su propia mente al practicar el excelso y solitario arte de pensar por sí mismo. Sinembargo, pertenece a una comunidad universal que habla un lenguaje universal; se encuentra como en su casa en Boston, Tokio, Moscú, Estocolmo, Pekín, Buenos Aires, Nueva Delhi o Dakar. Pese a toda su individualidad, sus hallazgos, comunicaciones y descubrimientos se ven sometidos a escrutinio universal por sus colegas, quienes se encuentran por encima de toda barrera de interés personal, de todaactitud particularista en cuanto a gusto, orgullo y punto de vista nacional y, crítica y objetivamente, valoran lo nuevo y reconstruyendo lo viejo. En resumen, la ciencia constituye un gran éxito y el científico es un hombre marcado por el éxito. Es un hombre que sabe, y que sabe que sabe. Cabe ahora señalar una incierta ironía en la forma en que describimos todo esto; incierta en el sentido de quecuesta trabajo negar que, de hecho, esto es lo que todo el mundo sabe que la ciencia es, pero también cuesta trabajo negar que cualquier cosa así de buena despierta sospechas: resulta difícil de admitir al pie de la letra tal seguridad divina de propósitos y método, tal eminencia en las realizaciones; nos pone nerviosos, y dentro de nosotros se agitan rumores profundos de un antiguo sentido de hybris.Nos satisfacen por igual la perfección de la ciencia y los fallos que revela. La hazaña del científico merece nuestro más profundo respeto; pero el que admita que hay cosas que no puede explicar, el que admita una incertidumbre radical en los fundamentos de su conocimiento o el que no acierte a explicar “científicamente” algunas de las cosas que nos son familiares y todos comprendemos, nosproporciona cierto sentido de mortalidad común, de condescendencia resignada, un sentimiento de propia reafirmación en la vieja sabiduría que ve en el científico, a fin de cuentas, un hombre imperfecto como el resto de nosotros.
En la raíz de nuestra ambivalencia se encuentra la sensación de que, de algún modo, la ciencia ha pagado el precio por su éxito al imponer una profunda
división entre losintereses humanos y el comercio ordinario de los hombres, por una parte, y por otra, la confrontación desnuda con una verdad ante la cual estos intereses palidecen y se hacen triviales. En los mitos más antiguos, la adquisición de un conocimiento de tan elevado orden como el que ahora representa la ciencia, llevaba aparejado el castigo de privación de las comodidades de un cierto estado original deignorancia feliz: fue una serpiente la que tentó a Eva y, a través de ella, a Adán; fue Mefistófeles quien compró el alma de Fausto. El científico ha sido presentado, en nuestra cultura popular, como un chiflado, un amoral o un ingenuo confiado. Parece como si percibiésemos, en nuestra imagen del científico, cierto impulso radical y peligroso por inquirir, por descubrir, por abrir la caja de...