Ciencia

¿CÓMO SE HACE LA CIENCIA?
Y
¿CÓMO SE COMPORTAN LOS CIENTÍFICOS?
Joaquín Fernández Pérez
Catedrático de Biología Celular
Facultad de Ciencias Biológicas
Universidad Complutense de Madrid

Responder de manera sencilla estas dos preguntas pede servir para
sistematizar lo que hacen los científicos y cuales son las reglas a las que se
someten. Aunque hay muchos caminos para construir elconocimiento científico
aquí se describirá cual es el procedimiento adecuado y aunque hay una gran
diversidad de comportamientos aquí se tratará de señalar las normas
admitidas.
La ciencia se enfrenta a los problemas del mundo físico y del mundo,
que podíamos llamar abstracto y tratará de resolverlos utilizando un método,
que definiremos como hipotético-deductivo. ¿Siempre fue así? ¿Y si nofuera
así cuanto durará esta manera de resolverlos? Trataremos de contestar a estas
dos preguntas. La primera tiene una contestación negativa. Ello significa que el
procedimiento no es reconocido como tal hasta el siglo XVII. En cuanto a su
vigencia, podemos decir, que en los albores del siglo XXI sigue vigente y no se
vislumbra otra forma de proceder.
El científico en un ejercicio, que algunosconsideran como una
prolongación del impulso exploratorio de los animales, encuentra enigmas en la
naturaleza que debe resolver. Esa es su misión en la vida. De la misma manera
que un animal, cada día, analiza lo que le rodea y registra, gracias a sus
sentidos, donde se encuentra su alimento, donde sus congéneres, donde sus
enemigos o competidores y que estrategias va a utilizar paramantenerse. El
propósito es sobrevivir. En el caso de los científicos también existe el ánimo de
conseguir energía y materia para mantenerse vivo, pero además, el
convencimiento de que los éxitos pueden utilizarse para perfeccionar aún más
el conocimiento o para mejorar las condiciones de vida o aumentar la riqueza
de su nación, lo cual aumenta, a su vez, la del mundo. Luego volveremos sobre
estoúltimo, es decir sobre los propósitos que la ciencia tiene en general dentro
del propósito general de la humanidad, si es que pudiera hablarse de ello.
EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO Y LA SISTEMÁTICA DE LA CIENCIA
Todo el conocimiento llamado científico se obtiene aplicando el método
hipotético-deductivo. Y todo el conocimiento que no se obtiene así, que no por
ello es despreciable o inútil, no esreconocido como conocimiento científico.
Aunque pueda parecer una perogrullada, no es así. La ciencia es por definición
un conjunto sistematizado de conocimientos provisionales, obtenidos utilizando
el método hipotético-deductivo, contrastando sus hipótesis, mediante la
falsación de las mismas, que han sido hechos públicos y posteriormente
sometidos a consenso por la comunidad científica. Esuna definición en la que

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aparecen los requisitos que tiene todo conocimiento científico y de ello vamos a
hablar a continuación.
Pero antes vamos a tratar de hacer una muy breve incursión en la
sistemática de la ciencia y vamos a tratar de ordenar las disciplinas utilizando
unos criterios taxonómicos sencillos y fáciles de consensuar por lo general. Hay
tres tipos de conocimiento quese distinguen por sus propósitos de uso: la
ciencia básica, cuya misión es explicar los fenómenos de la naturaleza porque
la propia ciencia los demanda para conocer mejor; una ciencia aplicada cuyo
fin es resolver problemas sociales y económicos en general o empresariales en
particular; y desarrollo tecnológico, que pretende resolver los grandes retos de
la producción de bienes y servicios.Se suele decir que sin ciencia básica no es
posible la ciencia aplicada y sin esta última no hay desarrollo tecnológico. Así
es, pero el conocimiento es una intrincada red tridimensional y, a veces, la
ciencia aplicada o el desarrollo tecnológico pueden generar instrumentos de
alto valor para resolver o explicar asuntos colaterales de las ciencias básicas.
También ambas en su empeño pueden...