Ciencia

1. GLÁNDULAS PARATIROIDES
Son cuatro pequeños cúmulos celulares situados por detrás de la tiroides. Dos en cada lóbulo, una en el polo superior y otra en el inferior.
Estas glándulas regulan el metabolismo del calcio y el fósforo en el organismo y son, como las suprarrenales, esenciales para la vida. Ellas segregan la hormona paratiroidea cuya principal función es mantener los niveles de calcioen la sangre y, secundariamente, disminuir los de fosfato. La función del calcio es clave para el organismo ya que interviene en la coagulación de la sangre, contracción muscular, conducción nerviosa y estructura de los huesos, entre otras.
El hipoparatiroidismo (deficiencia de la hormona) puede provocar la disminución del calcio en la sangre, ocasionando de la excitabilidad neuromuscular,calcificación de articulaciones y engrosamiento de algunas piezas del esqueleto. El hiperparatiroidismo (exceso de hormona) produce efectos casi contrarios, como embotamiento mental, debilidad muscular, formación de cálculos renales, debilidad y deformidades óseas.
Si se extirpa esta glándula el individuo sufrirá de temblores musculares, calambres y convulsiones. Los espasmos llegan a afectar losmúsculos de la laringe con lo que se puede llegar a obstruir las vías respiratorias, causando la muerte por asfixia.
2. EL PÁNCREAS
El páncreas es, por sus secreciones, una glándula mixta, de forma alargada, situada en la parte póstero-superior del abdomen. Tienen funciones endocrinas y exocrinas. La secreción exocrina contiene enzimas digestivas y diversas sales que terminan por vertirse en elduodeno. La secreción endocrina esta compuesta por tres hormonas distintas: la insulina, el glucagón y la somatostatina.
Las tres hormonas anteriores están involucradas principalmente en el metabolismo de la glucosa y se sintetizan en unos cúmulos esféricos de células denominadas islotes de Langerhans.
La insulina es una hormona segregada cuando la glicemia (niveles de glucosa en la sangre) seeleva. Esta hormona dirige la incorporación de glucosa en determinados tejidos, así como diversos procesos de biosíntesis. Entre estos procesos sobresalen la síntesis de glucógenos y la síntesis de lípidos a partir de la glucosa. Se podría decir que es “la hormona de la abundancia”.
La carencia de insulina genera una enfermedad denominada diabetes que se caracteriza por niveles extremadamenteelevados de glucosa en la sangre. La persona pierde peso y excreta azúcar en la orina. La hiperglicemia es toxica para el individuo y puede llegar a ser fatal.
El glucagón cumple funciones prácticamente inversas a las de la insulina. Se segrega cuando la glicemia se reduce. Entre otras funciones induce la degradación del glucógeno hepático para elevar la glicemia, disminuye el consumo de glucosa demuchos tejidos, aumenta el nivel de ácidos grasos en la sangre y favorece su oxidación como combustible alternativo. Se podría decir que el glucagón, junto con el cortisol, son las hormonas de la escasez.
La somatostatina es una hormona cuya función es inhibir la secreción de las hormonas anteriores (insulina y glucagón).
3. EL TIMO
Es un órgano voluminoso en el niño, vestigial en el adulto,situado por detrás del esternón, entre los pulmones y por delante de la tráquea y el corazón. Clásicamente el timo se ha descrito como una glándula endocrina; pero, en realidad, es un órgano muy importante para el sistema inmunológico.
El timo está formado por un conjunto de células denominadas timocitos que forman especies de mallas muy complejas. Estas mallas sirven de sostén a grandes cantidadesde un tipo especial de linfocitos (linfocitos T o timo dependiente). Las interacciones entre timocitos i linfocitos se llevan acabo a través de mensajeros hormonales denominados timocinas.
Los linfocitos son células muy importantes del sistema inmunológico, pues tienen la capacidad de reconocer específicamente a agentes extraños en nuestro organismo y montar una respuesta inmune contra ellos....