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Denis Diderot (1713-1784)
Diderot est né à Langres (Haute-Marne) en octobre 1713. Il est le fils d’un coutelier.
Issu d’une famille très religieuse, Diderot a été élevé chez les jésuitesCompagniede Jésus, ordre catholique fondé en 1534 par Ignace de Loyola.. L’une de ses sœurs meurt folle dans un couvent (cf. La Religieuse). Au départ, Diderot est croyant (ses parents l’étaient), la mort de sasœur provoque une crise qui le mène à l’athéisme.
Diderot arrive à Paris vers 1728 et mène une vie de bohème. En 1732, il est reçu maître ès arts. Il se lie d’amitié avec Jean-Jacques Rousseau vers1742, avec Condillac et d’Alembert. En 1743, Diderot épouse clandestinement Antoinette Champion, une jeune lingère.
Il publie des œuvres philosophiques et, en 1748, son premier roman érotique : LesBijoux indiscrets.
L’année suivante, il est emprisonné au château de Vincennes pour avoir développé des thèses matérialistes et athéistes dans la Lettre sur les aveugles. (C’est d’ailleurs en rendantvisite à Diderot que Rousseau découvre le sujet du concours de l’académie de Dijon et qui va donner naissance au Discours sur les sciences et les arts.)
À partir de 1750 (et pendant plus de vingtans), Diderot dirige (avec d’Alembert) l’Encyclopédie et rédige des articles. Au départ, cette encyclopédie ne devait être que la traduction de la Cyclopedia or Universal Dictionary of Arts and Sciencesd’Ephraïm Chambers (publiée à Londres en 1728).
Parallèlement, Diderot se lance dans le théâtre (drame bourgeois) avec Le Fils naturel (1757) et Le Père de famille (1760). À cette époque, Diderot estégalement critique d’art : il écrit des comptes rendus (pour la revue La Correspondance littéraire) sur les tableaux du salon de l’Académie de Paris.
Diderot écrit à cette époque les œuvres qui sontpassées à la postérité : La Religieuse (1760-1781), Le Neveu de Rameau (1762-1777) et Jacques le fataliste (1765-1773), etc.
Diderot est mort à Paris en juillet 1784

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