ciencia

Por María Edo
Durante los últimos años, las instituciones financieras internacionales (IFIs) han recibido duras
críticas. Las políticas de ayuda a los países menos desarrollados han sido cuestionadas tanto
en su efectividad como en su utilidad.
Amartya Sen ha realizado una gran contribución a este cuestionamiento. Nacido en la India,
formado en ese país y en Gran Bretaña, la trayectoria deeste economista cumple con los
cánones de aceptación internacional. Su publicación es vasta y variada: ha trabajado tanto temas
relativamente “blandos” (bienestar, pobreza, desarrollo) como “duros” (elección social), por lo
que ha sido reconocido en distintos ámbitos de la economía internacional. Ha enseñado, y lo
sigue haciendo, en las principales Universidades del mundo: Harvard, Cambridge,Oxford.
Finalmente, en el año 1998 se ha hecho acreedor del Premio Nóbel de Economía.

El enfoque del “Desarrollo como Libertad”
El enfoque de desarrollo como libertad de Amartya Sen es una forma muy distinta de pensar la
problemática del desarrollo en relación a las concepciones sobre las que las IFIs montan sus
estrategias de ayuda financiera en la actualidad. Se trata de la persecución defines
completamente distintos. En consecuencia, las cuestiones que cobran relevancia, los parámetros
utilizados y las características de las políticas recomendadas son totalmente diferentes. El
corazón del enfoque de Sen es su innovadora forma de concebir al desarrollo. En sus propias
palabras, “...el desarrollo puede concebirse (...) como un proceso de expansión de las libertades
reales delas que disfrutan los individuos.”1 Es decir que el desarrollo no debe medirse con otro
indicador que no sea el aumento de las libertades de los individuos.

Características del enfoque
La libertad como fin y como medio: La contribución de la libertad al desarrollo puede verse de
dos maneras distintas: puede ser tanto un fin como un medio. Sen incluye los dos aspectos
en su definición deldesarrollo como libertad, concediéndole mayor importancia a la primera.
La libertad es, ante todo, el fin principal del desarrollo. No se pretende entonces aumentar la
libertad para lograr “algo más”, sino que es necesario aumentar la libertad por la libertad en sí
misma. A esto lo llama el papel constitutivo de la libertad en el desarrollo. En cuanto a la
libertad como medio, Sen sostiene que,además de ser el objetivo último del desarrollo, la
libertad puede ser una excelente herramienta para lograr el desarrollo. Se trata del papel
instrumental de la libertad en el desarrollo.
Capacidades: siguiendo el razonamiento anterior, Sen no define al desarrollo en base a la
renta sino por la capacidad que tienen las personas de transformar esa renta en aquello que
ellas considerannecesario para llevar la vida que quieren llevar. El desarrollo se basa en la
libertad justamente porque esta permite a los individuos aumentar las capacidades que les
permitan vivir de la forma en que quieran vivir, lo cual es, según Sen, el objetivo de alcanzar un
mayor desarrollo.
1 Sen,

Amartya, Desarrollo como libertad; Madrid: Editorial Planeta, p.19

1

Agencia: este enfoque deldesarrollo como libertad posee otro aspecto innovador: la idea de que los
sujetos son “agentes” y no “pacientes” de los procesos de desarrollo. Es decir que el individuo no
debe ser considerado como un ente pasivo que recibe ayuda sino como un motor de generación y
cambio de desarrollo y justicia social. Esta agencia se ejerce principalmente a través de la
posibilidad de debatir en una sociedad. Eldebate es un pilar fundamental para lograr el desarrollo
como libertad. De hecho, un enfoque como el que él sugiere, basado en las libertades de los
individuos, la agencia y el debate, difícilmente podría realizarse sin un régimen democrático.
Mercado: el corte anti-neoliberal del enfoque de Sen podría invitar a más de uno a pensar que
este autor rechaza el sistema de mercado. Sin embargo,...