CienciaExacta

Ciencias exactas es una expresión derivada de una forma de clasificar las ciencias que, aunque aún tiene algún uso académico1 y el DRAE la da como sinónimo de matemáticas,2 ha dejado deresponder ya a lo que ninguna ciencia reivindica para sí misma (la condición plena de exactitud).3 Desde Karl Popper y Thomas Kuhn, la epistemología ha dejado de pretender cualquier tipo deexactitud entendida como inmutabilidad (falsacionismo, cambio de paradigma).4 5
El grado de certidumbre que puede adquirir cada forma de conocimiento es muy diferente. Aunquehabitualmente se considera que las ciencias sociales (o ciencias humanas o humanidades) son metodológicamente menos "duras" (predictivas, mensurables, rigurosas o capaces de cuantificación) que lasciencias naturales (o ciencias experimentales); ni siquiera éstas, incluida la física, pueden en la actualidad considerarse "exactas" en un sentido radical. Desde la revolución relativistay cuántica los científicos naturales o experimentales son conscientes de que únicamente pueden alcanzar una certidumbre probabilística (indeterminación, principio de incertidumbre) ygrados sucesivos y provisionales de aproximación a la realidad. Diferente es el concepto de certidumbre que tienen las ciencias formales (como las matemáticas y la lógica), aunque también estánsometidas a límites inherentes (incompletud).6 7

Al no arrojar beneficios inmediatos (económicos o sociales), podría ser vista como un simple ejercicio de curiosidad (que en realidades una cualidad humana básica y una de las razones esenciales de la actividad científica de todos los tiempos). No obstante, en un plazo mayor o menor los resultados de la investigaciónbásica encuentran aplicaciones prácticas, en forma de desarrollos comerciales, nuevas técnicas o procedimientos en la producción o las comunicaciones, u otras formas de beneficio social.