cienciapsicologica

El trauma psicológico: un proceso neurofisiológico con
consecuencias psicológicas
Escrito por Mario Salvador

El trauma psíquico es un acontecimiento presente en la vida de casi todo ser humano en la
medida que todos hemos tenido algunas experiencias que han determinado patrones, que todos
tenemos, de comportamiento disfuncional.

El trauma psíquico es un acontecimiento presente en lavida de casi todo ser humano en la medida que
todos hemos tenido algunas experiencias que han determinado patrones, que todos tenemos, de
comportamiento disfuncional.
Me gusta emplear la definición que Pierre Janet empleó ya en 1894 y que luego matizó en 1919 para definir
el trauma psicológico: “Es el resultado de la exposición a un acontecimiento estresante inevitable que
sobrepasa losmecanismos de afrontamiento de la persona. Cuando las personas se sienten demasiado
sobrepasadas por sus emociones, los recuerdos no pueden transformarse en experiencias narrativas neutras.
El terror se convierte en una fobia al recuerdo que impide la integración (síntesis) del acontecimiento
traumático y fragmenta los recuerdos traumáticos apartándolos de la consciencia ordinaria, dejándolosorganizados en percepciones visuales, preocupaciones somáticos y reactuaciones conductuales”
En esta definición están contenidos los elementos sustantivos del concepto de trauma. La persona se
enfrenta a una situación de amenaza psicológica o vital de la que no puede escapar y para la que sus
recursos normales no son eficaces; es decir, no puede enfrentarse a ella de manera que pueda hacerladesaparecer ni puede huir.
En otras ocasiones, el trauma ocurre a través de un período vital prolongado en el que el niño vive en una
atmósfera emocional que carece de calidad afectiva o en la que abundan los malos tratos físicos y/o
psicológicos. En estos casos, el niño no dispone de relaciones personales que le ayuden a consolidar un
sentido del sí mismo como digno y valioso. En casos como estehablamos de “trauma acumulativo” o, como
más recientemente acuñan otros autores del campo de investigación del estrés postraumático (Van der Kolk
et al.) “trastornos de estrés postraumático complejo” o DESNOS (Disorder of Extreme Stress not Otherwise
Specified).
En situaciones de amenaza crónica o de amenaza extrema, los mecanismos de defensa activa (lucha-huida)
no sólo no pueden ser eficaces, engeneral hacen que la situación amenazante se haga todavía más
peligrosa. Pongamos el caso de un niño que vive con un padre alcohólico; cuando este está bebido y
violento, si el niño o alguien de la familia se enfrenta a él probablemente empeorarán las cosas y la situación
se hace todavía más peligrosa. Entonces, la manera más eficaz de defenderse es la defensa pasiva: el niño se
somete ytrata de no molestar ni hacer nada que pueda provocar la ira de la persona amenazante. Si esta es
una situación crónica y además, no hay ningún otro cuidador que sirva de figura protectora y que ofrezca
cuidados afectivos sólidos, probablemente este niño tratará de “hacerse invisible”, de retirarse y de refugiarse
en si mismo buscando sus propios recursos para protegerse y consolarse. Este niñoconformará un guión de
vida solitario, retraído y aislado del mundo exterior; probablemente elaborando creencias de guión del tipo
“No valgo nada”, “soy culpable de lo que pasa”, “soy una carga”, “los demás no me quieren ni me
comprenden”, “la vida no tiene sentido de ser vivida”; y probablemente desarrolla un self social acomodaticio
y sumiso, tratando de que los demás le acepten; pero nologrando eficazmente el respeto y la consideración.

Este niño no habrá aprendido a discriminar las señales internas de falta de respeto y seguirá involucrándose
en relaciones dañinas en el futuro.
El guión de vida es un grupo complejo de patrones relacionales inconscientes basados en reacciones
fisiológicas de supervivencia, conclusiones de la vida implícitas (aquellas compuestas de reacciones...