Ciencias 3 Bloque 1

Cannizzaro: químico, revolucionario y precursor de la tabla periódica*
Pascual Román Polo
Resumen: El 10 de mayo de 1910 fallecía en Roma uno de los químicos europeos más geniales. Había nacido 83 años
antes en Palermo, cuando formaba parte del Reino de las Dos Sicilias. Comenzó los estudios de medicina para continuar
con los de química. Cambió la bata de laboratorio por el fúsil y se enrolóen el ejército revolucionario que liberó a su
patria del yugo de los Borbones. Con escasos medios y grandes dificultades nos legó la reacción que lleva su nombre y
fue el precursor de la tabla periódica al determinar con gran precisión los pesos atómicos de los elementos químicos
conocidos. Fue el gran triunfador del Congreso de Karlsruhe en 1860.
Palabras clave: Cannizzaro, químico,revolucionario, tabla periódica, Congreso de Karlsruhe
Abstract: On May 10, 1910, died in Rome one of the most brilliant European chemist. He was born 83 years earlier in
Palermo, when he was part of the Kingdom of the Two Sicilies. He began his medical studies to continue with
chemistry. It changed the laboratory coat by a gun, joined the revolutionary army that liberated their country from theBourbons’ yoke. With limited resources and great difficulties bequeathed the reaction that bears his name and was the
forerunner of the periodic table to determine very accurately the atomic weights of the known chemical elements. He
was the big winner of the Karlsruhe Congress in 1860.
Keywords: Cannizzaro, chemist, revolutionary, periodic table, Karlsruhe Congress.

Introducción
En 2010, seconmemoran dos grandes acontecimientos en
la historia de la química: el centenario del fallecimiento de
Estanislao Cannizzaro (Roma, 1910) y el sesquicentenario
del Congreso de Karlsruhe (1860).
El progreso de la ciencia suele producirse en los
grandes centros de investigación, universidades de
prestigio, empresas y centros tecnológicos. Sin embargo, a
veces, científicos aislados y con escasosmedios son
capaces de producir importantes avances en la ciencia. Este
es el caso de Estanislao Cannizzaro en los primeros años de
su producción investigadora. Por otra parte, los eventos
científicos son escenarios apropiados para el contraste de
nuevas ideas, que pueden originar avances sin precedentes,
aunque en el momento de producirse pasen desapercibidos
para la mayoría de loscientíficos. Tal es el caso del Primer
Congreso Internacional de Químicos celebrado en la ciudad
alemana de Karlsruhe en 1860. En general, los jóvenes
científicos son más perspicaces en captar las nuevas ideas
que los más expertos y tras hacerlas suyas realizan con ellas
avances trascendentes en el desarrollo de la ciencia. Julio
Lothar Meyer (1830–1895) y Dimitri Ivánovich
Mendeléiev (1834–1907)son dos claros ejemplos de
jóvenes químicos que supieron aprovechar las ideas
avanzadas por Cannizzaro en Karlsruhe en el desarrollo de
la tabla periódica de los elementos químicos.
En el presente trabajo se ampliarán éstas y otras ideas, a
la vez que se rendirá un sentido homenaje de gratitud al

Pascual Román Polo
Departamento de Química Inorgánica, Facultad de Ciencia y
Tecnología,Universidad del País Vasco, Apartado 664, 48080
Bilbao
C-e: pascual.roman@ehu.es
Recibido: XX/XX/2010. Aceptado: XX/XX/2010.

químico italiano Estanislao Cannizzaro por su impagable
legado científico con ocasión de conmemorarse el
centenario de su muerte. Así mismo, se establecerá la
relación y trascendencia que tuvo el trabajo precursor
llevado a cabo en el campo de la filosofía química parael
avance y desarrollo posterior de la tabla periódica en el
ámbito de las cuestiones abordadas en el Congreso de
Karlsruhe.

Cannizzaro: químico y revolucionario
Cannizzaro nació en un periodo de la historia de Europa
muy especial. El 18 de junio de 1815, Napoleón Bonaparte
fue derrotado en la batalla de Waterloo, pero unos días
antes, el 9 de junio, en el Congreso de Viena, se...