Ciencias De La Conducta

Amígdala cerebral
La amígdala cerebral es un conjunto de núcleos de neuronas localizadas en la
profundidad de los lóbulos temporales de los vertebrados complejos, incluidos los
humanos.1 La amígdala forma parte del sistema límbico (término últimamente en
desuso por su imprecisión), y su papel principal es el procesamiento y
almacenamiento de reacciones emocionales2 3
Divisiones anatómicasLas regiones descritas como «amígdala» en realidad abarca una serie de núcleos
con distintos atributos funcionales. Entre esos núcleos se encuentra el grupo
basolateral, el núcleo centromedial y el núcleo cortical. El grupo basolateral se
puede dividir a su vez en el núcleo lateral, el basal y los núcleos basales
accesorios.2 4
Conexiones

La amígdala envía proyecciones al hipotálamo,encargado de la activación del sistema nervioso
autónomo, los núcleos reticulares para incrementar
los reflejos de vigilancia, paralización y escape/huida,
a los núcleos del nervio trigémino y facial para las
expresiones de miedo, al área tegmental ventral,
locus ceruleus, y núcleo tegmental laterodorsal para
la activación de neurotransmisores de dopamina,
noradrenalina y adrenalina.3 4
Elnúcleo cortical está relacionado con el sentido del
olfato y el procesamiento de las feromonas. Recibe
inputs desde el bulbo olfatorio y la corteza olfatoria.
El núcleo lateral, que envía proyecciones al resto del
grupo basolateral y a los núcleos centromediales,
recibe proyecciones desde sistemas sensoriales. Los
núcleos centromediales conforman las principales sales
para el grupobasolateral, y está involucrado en la
activación emocional en ratas y gatos.3 4 5

Amígdala desde una
visión caudal del encéfalo.

Sexo y diferencias hemisféricas

Hay evidencias en muchas especies de que la amígdala está muy involucrada en
la respuesta a las hormonas sexuales. La amígdala contiene receptores tanto para
estrógenos como andrógenos y responde a fluctuaciones en los niveles
hormonalesmediante cambios en su morfología. La amígdala es mayor en varones
adultos tanto en humanos como en muchos roedores y las hormonas parecen ser

capaces de alterar muchas características de la amígdala, incluidas el número de
neuronas y la expresión de sus neurotransmisores.
Además, resultados recientes sugieren que las diferencias sexuales en la amígdala
podrían correlacionarse condiferencias hemisféricas de la amígdala. Cahill et. al.
sugieren una teoría «derecha-varón, izquierda-mujer» de la actividad de la
amígdala. Así, las conexiones con la amígdala derecha facilitan un mejor
seguimiento o vigilancia de estímulos externos, y las conexiones con la amígdala
izquierda facilitan un mejor seguimiento o vigilancia de estímulos internos.
Aprendizaje emocional
En vertebradoscomplejos, la amígdala se
encarga principalmente de la formación y
almacenamiento de memorias asociadas a
sucesos emocionales. Investigaciones indican
que, durante el condicionamiento del miedo, los
e stímulos sensoriales alcanzan el grupo
basolateral de la amígdala, particularmente los
núcleos laterales, donde se forman
asociaciones con recuerdos del estímulo. La
a sociación entre elestímulo y eventos
aversivos podrían ser mediados por
potenciaciones a largo plazo, una prolongación
de potencial en las estructuras sinápticas con el
objetivo de reaccionar más fácilmente.6
Los recuerdos de experiencias emocionales
que han dejado huella en conexiones sinápticas
Corte coronal de la
de los núcleos laterales elicitan conductas asociadas con
la
amígdala.
emoción de miedo através de conexiones con el núcleo
central de la amígdala. El núcleo central está involucrado
en
el comienzo de las respuestas de miedo, incluida la paralización, taquicardia,
incremento de la respiración y liberación de hormonas del estrés. Daños en la
amígdala impiden tanto la adquisición como la expresión del condicionamiento de
miedo, una forma de condicionamiento clásico de respuestas...