ciencias de la tierra

Los primeros contactos hispanos con el territorio realizados por Cristóbal Colon convirtió en el foco de atracción de las empresas organizadas en España. El conocimiento de los placeres perlíferos deCubagua sirvió como incentivo para la exploración sistemática por empresas de la costa desde el norte de Brasil hasta en 1498 comprendían la rica zona en perlas de Cubagua, que al autorizarse en 1499la actuación de particulares hispanos en América, se Panamá.
Fueron las perlas y no el oro lo que cautivo la imaginación de Cristóbal Colón. Al preguntar a los indios del Golfo de Paria, de dondeprocedían las perlas, estos señalaban hacia el noroeste: Cubagua, Coche, Margarita y el litoral cumanés. Las explotaciones perlíferas agravaron los actos de esclavitud, al ejercer una fuerte demandasobre el mercado de indios para el buceo de las perlas, a la vez que dieron un impulso a los primeros centros de poblamiento del oriente venezolano. Así, el trafico de esclavos, la pesca de perlas y unaincipiente minería, son las primeras actividades económicas que se desarrollaron en el país.
Cubagua se transformó desde el primer momento en un centro de inmigración, atrayendo traficantes de perlase indios esclavos y residentes de La Española y Puerto Rico. Se habla de un Cabildo y de Regidores en Cubagua en 1510, pero el poblamiento se realiza espontáneamente sin seguir patrones hispánicos yse señala que aún en 1517 la población residía en toldos y chozas.
Al principio fallan todos los intentos oficiales de conseguir la colonización de Cubagua, el problema de abastecimiento de agua esprimordial y se llega a la conclusión de que el establecimiento de una villa en Cubagua no puede fructificar sin la previa construcción de una fortaleza en la desembocadura del río de Cumaná, la cualhabía de suministrar el agua.
La versión de Gonzalo Fernández de Oviedo, de que el establecimiento de Cubagua data de 1517, se considera acertada. Bajo la protección de la fortaleza de Cumaná que...