Ciencias de la Tierra

Durante su juventud se convirtió en un experto canoísta, aprovechaba sus vacaciones de verano para trabajar en el transporte de mercancías a largas distancias en canoa para la compañía Hudson Bay.Estudió medicina en la Universidad de Toronto, donde obtuvo su licenciatura en medicina en 1906. Posteriormente viajo a Gran Bretaña para estudiar anatomía comparada en al Universidad de Manchester.En 1909 comenzó a ejercer como lector de anatomía en la universidad estadounidense de la Reserva Occidental de Cleveland en Ohio; en 1913 obtuvo el cargo de profesor asistente. Se tomó un año sabáticoen 1914, que aprovechó para trabajar con el famoso neuroanatomista Grafton Elliot Smith en Inglaterra,
Junto a Smith comenzó a interesarse por la evolución humana. Abandonó en 1917 la universidadpara unirse al cuerpo médico de las Fuerzas Expedicionarias Canadienses que participaron en la Primera Guerra Mundial. En 1919 viajó a China invitado a impartir clases de neurología y embriología porla Unión Médica Colegiada de Pekín. Recibió la invitación con gran entusiasmo, ya que estaba convencido de que los seres humanos tenían su origen en Asia Central y que él sería el descubridor de losrestos que lo demostrarían. El antropólogo, al poco de su llegada, quiso iniciar la búsqueda de los fósiles de los ancestros humanos, pero la Unión Medica no apoyó sus intenciones y prefirió que secentrara en sus labores médicas.
Finalmente logró la autorización de sus superiores y comenzó la búsqueda de restos de homínidos en Sehol y Taihdia, localidades del norte de China. Obtuvo una cátedra enla Facultad de Pekín, pero durante su estancia en China se interesó en la búsqueda de restos fósiles en las cuevas de China. En 1926, mientras planeaba una expedición a Asia Central, recibió noticiasde que dos dientes fósiles, aparentemente humanos, habían sido encontrados en Zhoukoutien, en las cercanías de Pekín. Black reconoció la importancia filogenética de estos fósiles, que podrían...