ciencias de la tierra


por Thomas Paine
1807
extraído de "The Age of Reason"
traducción de Adela Kaufmann
Versión original
 
La parte del universo que se llama el sistema solar (es decir, el sistema de mundos a los que nuestra tierra pertenece, y de la que el Sol es el centro, está formada, además del Sol, de seis órbitas diferentes , o planetas o mundos, además de los organismos secundarios, llamados lossatélites, o lunas, de los cuales que nuestra tierra tiene uno que le asiste en su revolución anual alrededor del Sol, del mismo modo que los otros satélites o lunas, planetas o asisten solidariamente a los mundos a los que pertenecen, como puede verse por la ayuda del telescopio.

El Sol es el centro alrededor del cual giran esos seis mundos o planetas, a diferentes distancias del mismo, y encírculos concéntricos entre sí. Cada mundo se mantiene constante en casi la misma extensión rondando al Sol, y continúa, al mismo tiempo, dando la vuelta alrededor de sí mismo, en casi una posición vertical, como una tapadera da vueltas sobre sí misma cuando está girando en el suelo, inclinándose un poco hacia los lados.

Es esta inclinación de la tierra (23 ½ grados) que ocasiona el verano y elinvierno, y la diferente longitud de los días y noches.

Si la tierra diera vueltas alrededor de sí misma en una posición perpendicular al plano o nivel del círculo en el que se mueve en torno del Sol, como se diera vuelta un trompo cuando está de pie en el suelo, los días y las noches serían siempre de la misma longitud, doce horas el día y doce horas la noche, y las estaciones serían de la mismamanera uniforme durante todo el año.

Cada vez que un planeta (nuestra tierra, por ejemplo) gira en torno de sí, tiene lo que llamamos día y noche, y cada vez que pasa por completo alrededor del Sol, se tiene lo que llamamos un año, por lo tanto nuestro mundo da vueltas trescientos sesenta y cinco veces su propia ronda, dándole la vuelta una vez en torno al Sol.1

16. Aquellos que suponíanque el Sol daba vueltas alrededor de la Tierra cada 24 horas cometieron el mismo error con la idea de un cocinero que, de hecho, quiere hacer que el fuego de vueltas alrededor de la carne en lugar de que la carne de vueltas alrededor de sí misma hacia el fuego.

Los nombres que los antiguos dieron a esos seis mundos, y que siguen siendo llamados por los mismos nombres, son Mercurio, Venus, estemundo que llamamos nuestro, Marte, Júpiter y Saturno.

Parecen más grandes al a la vista que las estrellas, estando muchos millones de millas más cerca de nuestra tierra que cualquiera de las estrellas.

El planeta Venus es aquel llamado la estrella de la tarde, y en ocasiones la estrella de la mañana, ya que sucede que se pone después o se levanta antes del Sol, lo que, en cualquier caso,nunca es más de tres horas.
El Sol, como se dijo antes, siendo el centro, el planeta o el mundo más cercano al Sol es Mercurio, su distancia del Sol es de treinta y cuatro millones de kilómetros, y se mueve en un círculo siempre a esa distancia del Sol, como un puede suponerse que un trompo estaría supuesto a girar alrededor de la pista en la cual un caballo camina alrededor de un molino.
Elsegundo mundo es Venus, está a cincuenta y siete millones de millas de distancia del Sol, y por lo tanto se mueve en un círculo mucho mayor que el de Mercurio.
El tercer mundo es este que habitamos, y que está a ochenta y ocho millones de millas distante del Sol, y por lo tanto se mueve en un círculo mayor que el de Venus.
El cuarto mundo es Marte, que está a una distancia del sol de cientotreinta y cuatro millones de millas, y se mueve, por consiguiente, en un círculo mayor que el de nuestra tierra.
El quinto es Júpiter, que está a quinientos cincuenta y siete millones de millas de distancia del sol, y por lo tanto se mueve en un círculo mayor que el de Marte.
El sexto mundo es Saturno, que está a una distancia de setecientos sesenta y tres millones de millas, y por lo tanto,...