Ciencias de la Tierra

Ciencias de la Tierra
Las ciencias de la Tierra o geociencias son las disci- de riesgos medioambientales, sísmicos, meteorológicos y
plinas de las ciencias naturales que estudian la estructura, volcánicos, entre otros.
morfología, evolución y dinámica del planeta Tierra. Forman también parte de las ciencias planetarias, las cuales
se ocupan del estudio de los planetas del Sistema Solar.

3Historia

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Las ciencias de la Tierra se encuentran en constante evolución. La geografía de Plinio el Viejo sólo describía los
elementos de la superficie de la Tierra sin ligarlos a través de procesos, y se daba poca importancia a la dinámica de cambios y la interacción con los elementos que
componen el medio ambiente. Durante los primeros siglos de exploración europea[1] se inició una etapa deconocimiento mucho más detallado de los continentes y
océanos. Se cartografiaron en detalle, por ejemplo, las alineaciones magnéticas en el océano Atlántico, que serían
de gran utilidad para la navegación intercontinental. En
1596, por ejemplo, Abraham Ortelius vislumbra ya la hipótesis de la deriva continental, precursora de la teoría de
la tectónica de placas. Antes, los exploradores españoles yportugueses, habían acumulado un detallado conocimiento del campo magnético terrestre. El nacimiento de los
conceptos básicos de la geología (gradualismo, superposición, etc), en el siglo XVII y XVIII (p.e., James Hutton)
o la meteorología, dio paso a una eclosión en el estudio
de la Tierra. Hoy, las ciencias de la Tierra son una extensión más de las ciencias físicas cuantitativas basadas en el
empirismo,la experimentación y la reproducibilidad de
las observaciones.

Particularidades respecto a otras
ciencias

Las ciencias de la Tierra abarcan el estudio temporal y
espacial del planeta desde un punto de vista físico, incluyendo su interacción con los seres vivos. Las variadas
escalas espacio-temporales de la estructura y la historia
de la Tierra hacen que los procesos que en ella tienen lugarsean resultado de una compleja interacción entre procesos de distintas escalas espaciales (desde el milímetro
hasta los miles de kilómetros) y escalas temporales que
abarcan desde las centésimas de segundo hasta los miles
de millones de años. Un ejemplo de esta complejidad es
el distinto comportamiento mecánico que algunas rocas
tienen en función de los procesos que se estudien: mientras las rocasque componen el manto superior responden
elásticamente al paso de las ondas sísmicas (con periodos típicos de fracciones de segundo), responden como
un fluido en las escalas de tiempo de la tectónica de placas. Otro ejemplo del amplio abanico de escalas temporales es el cambio climático, que se produce en periodos de
entre millones de años a unos pocos años, donde se confunde con las escalas propiasdel cambio meteorológico.
Como el objeto de estudio (la Tierra) no es manipulable
y la obtención de datos directos es limitada, las técnicas
de simulación análoga o computacional son de mucha utilidad.

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4 Disciplinas
• Estudio de la Tierra sólida:
• Geofísica, estudio del planeta desde el punto
de vista de la física. Se analizan y modelan los
fenómenos y anomalías geológicas, con el fin
delograr una descripción matemática y geométrica de las mismas.

Relevancia

Las ciencias de la Tierra constituyen una herramienta para planificar una explotación racional de los recursos naturales, comprender las causas que originan los fenómenos naturales que afectan al ser humano y cómo el ser
humano influye en la naturaleza con sus acciones.

• Geología, estudia lo referente a las rocas y suestructura, la evolución del planeta y la vida,
los yacimientos minerales, la dinámica interna y externa de la tierra, causantes de fenómenos como terremotos, vulcanismo, avalanchas,
inundaciones, etc.

Por otro lado, las ciencias de la Tierra nos permiten entender los procesos naturales que han favorecido y/o amenazado la vida del hombre, y su estudio está ligado tanto
al estudio de los flujos de energía...