Ciencias Humanas

ETOLOGÍA Y SOCIOBIOLOGÍA
Qué es la etología
La consideración etológica del comportamiento humano es un tema que se plantea a nivel de moral fundamental, porque en ella se estudia un aspecto de todo acto humano en cuanto es realizado por un ser vivo. A través de la investigación etológica se manifiesta de qué modo el ser vivo ha nacido y ha tenido una historia en el mundo; bien mirado, no esun estudio de estructuras extrañas a la persona, sino la historia del yo en su existir.
Kohrad Lorenz (premio Nobel de medicina en 1973, junto a N. Tibergen y K. von Frisch, también etólogos eminentes), en la introducción histórica a su obra La etolo ía. Fundamentos y métodos, la define (a semejanza del sinónimo: estudio comparado del comportamiento) como la aplicación al comportamiento de losanimales y de los hombres de los métodos y problemáticas que son de uso corriente en todos los campos de la biología después de Ch. Darwin.
Ya J.-B. Lamarck (1744-1829), naturalista francés, planteó el problema de la relación de los seres vivos con su ambiente, de forma tal que el animal no puede ser descrito si no es dentro de una fina red de acciones y reacciones con todo lo que le rodea yfrente a lo cual reacciona por adaptación debido a factores internos. Ch. Darwin (1809-1882) se mantuvo en esto siempre dentro de la teoría lamarckiana, pero la reformuló bajo la forma de adaptación por selección natural. Si un animal cualquiera muestra un comportamiento determinado (el canto típico de una especie de pájaros o su modo de construir el nido), la primera pregunta del naturalista deberáser: ¿Cómo aporta al animal una ventaja selectiva este modo de cantar o esta forma de construir el nido? Sólo esta pregunta sobre la adaptación específica permite captar correctamente la estrecha relación animal/ ambiente, la adaptación evolutiva de la especie a un ambiente en transformación. Ch. Darwin formuló también la idea de que el comportamiento animal puede ser considerado de modo análogo auna estructura anatómica y puede servir, por lo tanto, de elemento fundamental de clasificación de la especie y de interpretación de la filogénesis (evolución de la especie) dentro de la teoría general de la evolución por selección natural. En su obra tardía La expresión de las emociones en el hombre y en los animales (1872), Ch. Darwin fue el primero en introducir en el estudio delcomportamiento el examen comparativo filogenético, y expresó la hipótesis de que gran parte de las emociones y de los esquemas de comportamiento con los que las expresamos formarían parte de un patrimonio genéticamente definido, típico de la especie. Pero a partir de los años treinta de nuestro siglo, K. Lorenz consiguió formar -partiendo de las enseñanzas de sus maestros y de algunos descubrimientos de suscolegas- los esquemas de interpretación del comportamiento que debían revolucionar el estudio de la psicología animal. Él mismo afirmó que la posibilidad de establecer homologías entre los módulos motores es el punto de Arquímedes del que ha partido la etología o estudio comparado del comportamiento. Los módulos motores -como también la forma de los dientes o de las plumas- son caracteres segurosde los grupos animales, y sus semejanzas y diferencias de especie a especie no pueden explicarse si no se les hace converger en un origen común que se deriva de una forma ancestral, que ya poseía estos movimientos en su forma original. Estos hechos, que son los que constituyen la homología, demuestran por sí solos, según Lorenz, que tales formas motoras son de origen filogenético y se fijan enel genoma (patrimonio genético de la especie).
Uno de los más distinguidos estudiosos de la etología humana, I. Eibl.-Eibesfeldt, ha sintetizado así este giro: "K. Lorenz, procediendo inductivamente a partir de la amplia gama de sus propias observaciones, ha llegado a una síntesis fundamental para la etología. El núcleo de las investigaciones han sido, en primer lugar, los módulos innatos del...