Ciencias Humanas

íderes y Seguidores
 
Invierno 2008

“Las personas que resultan ser los mejores líderes son aquéllas que antes fueron los mejores seguidores”.—Alexander Haslam 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
“El líder necesita ser multifacético y destacar diferentes facetas en distintos momentos. Quienes no lo consiguen tienen una vida útil limitada”.—Stephen D. Reicher 
 
 
 
 
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
“El odio suele derivarse de la imagen de un “nosotros” virtuoso amenazado por la aniquilación de un “ellos” demoníaco”.—Stephen D. Reicher  | |  
 
 
 
 
 

Cuando pensamos en liderazgo tendemos a enfocarnos casi por completo en el líder; sin embargo, sin seguidores no hay líder. El liderazgo es participativo: los líderes y sus seguidorescomparten una relación de beneficio mutuo en la que cada uno aumenta la efectividad del otro.
La clave de este proceso está en escuchar, ya que el liderazgo requiere tanto de escuchar como de hablar… o quizá más. Un líder debe conocer desde el principio los valores, creencias y aspiraciones de sus seguidores; en otras palabras, aquello que conforma su identidad. La falta de compromiso que confrecuencia muestran las personas (la diferencia entre lo que el líder desea y lo que los seguidores hacen en realidad) a menudo puede ser la razón por la que los elementos de la identidad de los líderes no coinciden con los elementos de la identidad de sus seguidores —es decir, de quiénes creen que son—, de manera que no encuentran algo en común que les permita desarrollarse y crecer.
En un artículopublicado en la edición de agosto de 2007 de la revista Scientific American Mind titulado “La nueva psicología del liderazgo”, los autores, Stephen D. Reicher, Michael J. Platow y S. Alexander Haslam, presentaron una investigación que apoya la idea de que los líderes eficaces, aquéllos que pueden modificar el comportamiento de sus seguidores, aprovechan lo que sus seguidores creen que son yrepresentan para crear una identidad compartida. “El desarrollo de una identidad compartida es la base del liderazgo influyente y creativo. Si se controla la definición de la realidad, se puede cambiar al mundo”, escribieron.
Por tanto, la relación entre identidad y liderazgo, así como su función para entender el mundo en que vivimos, resultan de gran importancia. El colaborador de Visión, MichaelMcKinney, pidió a dos de los autores del artículo, Reicher y Haslam, que lo explicaran más ampliamente.

MM     En el artículo de la revista Scientific American Mind escribieron que “los líderes eficaces deben trabajar para entender los valores y las opiniones de sus seguidores —más que asumir una autoridad absoluta— a fin de entablar con ellos un diálogo productivo acerca de lo que el grupo expresay representa, y de esta manera descubrir cómo debe actuar”. ¿Esto significa que los líderes deben aprender a comunicarse con el grupo basándose en el lugar en donde se encuentran antes de intentar cambiarlos de lugar? they are before they try moving them to a new place? 
AH      Básicamente, sí. El punto es que no puedes ser “nuestro líder” a menos que sepas lo que nosotros “representamos”.SR       La base de nuestro argumento es que un líder necesita definirse a sí mismo y a sus políticas en relación con la identidad compartida por el grupo. Esto requiere, en primer lugar, de un profundo conocimiento cultural del grupo y de su historia; y, en segundo lugar, de una serie de habilidades retóricas que permitan al líder vincular lo general (la identidad del grupo) con lo particular (suindividualidad y sus políticas). ¿Cómo se adquieren estas habilidades? Una posibilidad consiste en adquirir el conocimiento cultural desde adentro como una función de su desarrollo como parte del grupo y con una comprensión intuitiva de “quiénes somos”; sin embargo, es notable el que muchos líderes hayan sido marginales: Hitler, originario de Austria; Stalin, un georgiano; Napoleón, de Córcega;...