Ciencias sociales y salud en Mexico

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Ciencias sociales y salud en México:
movimientos fundacionales y desarrollos actuales
Social sciences and health in Mexico:
founding schools and current trends

Roberto Castro 1

1 Programa de
Investigación Sociedad,
Salud y Centro Regional
de Investigaciones
Multidisciplinarias (UNAM).
Av. Universidad s/n,
circuito 2, Col. Chamilpa,
c.p. 62210, Cuernavaca, Mor.rcastro@servidor.unam.mx

Abstract This paper describes the main developments of social sciences applied to health
in Mexico. It begins with a brief description of
the three founding schools that have taken
health as their subject matter: medical anthropology, with a long tradition in this country;
social medicine, developed basically by the Metropolitan Autonomous University at Xochimilco; and thesociology of public health, promoted mainly by the National Institute of Public Health. After reviewing the main contributions of these schools of thought, and the main
debates that have taken place among them, this
paper focuses on the main contemporary developments, a sort of “second generation” of
Mexican medical sociology. This review distinguishes between theoretical, methodological, andsubstantive contributions, the last ones
being those related to the most dynamic and
productive fields. The paper concludes by pointing out the relevance of medical sociology in
Mexico and by arguing on the need to reactivate the academic exchange and debate among
the different schools, in order to increase the
quality of the scientific production in this field.
Key words Medical sociology,Medical anthropology, Public health, Reproductive health,
Health policies and health services utilization

Resumen En este trabajo se describen algunos de los principales desarrollos de las ciencias sociales aplicadas a la salud en México en
los últimos 25 años. El artículo inicia con una
breve descripción de las tres corrientes fundacionales que han hecho de la salud su objeto de
estudio: laantropología médica, de larga tradición en este país; la medicina social, impulsada principalmente desde la Universidad Autónoma Metropolitana-Xochimilco; y la sociología de la salud pública, impulsada desde el
Instituto Nacional de Salud Pública. Tras revisar los principales aportes de cada corriente,
así como los debates que entre ellas ha tenido
lugar; describe los desarrollos recientes en estecampo, mismos que constituyen una suerte de
“segunda generación” de la sociología médica
mexicana. La revisión se centra en los aportes
en el campo de lo teórico, lo conceptual, y las
áreas con más producción actual. Concluye señalando la importancia de este campo en México y la necesidad de reactivar los intercambios académicos entre las diferentes corrientes
de pensamiento, como mecanismopara elevar
la calidad de los trabajos.
Palabras-claves Sociología médica, Antropología médica, Salud pública, Salud reproductiva, Políticas y utilización de servicios de salud

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Introducción
La reflexión sobre los problemas de salud desde una perspectiva social constituye una práctica académica que ha existido por varias décadas
en México. Diversos estudios han acreditado laexistencia de una tradición tanto sociológica
(Laurell, 1974; Almada, 1986) como antropológica (Aguirre-Beltrán, 1986; Menéndez, 1990)
en el estudio de los problemas de la salud, que
se manifiesta ya con mucha fuerza por lo menos desde la década de los sesentas, si bien en
sus comienzos de manera irregular y heterogénea. Es posible identificar varias “tradiciones”
o escuelas en el origen delpensamiento social
en salud en México. Estas escuelas mantienen
entre sí diferencias importantes no sólo por los
marcos teóricos que eligen para conceptualizar
los problemas que estudian, sino también por
las posiciones políticas que adoptan en su quehacer científico. Esas diferencias las han llevado
a sostener intensos debates sobre el origen de
las desigualdades en salud de este país, así como...