ciencias sociales

Otros temas

Egon Montecinos*

Los estudios de descentralización en América
Latina: una revisión sobre el estado actual de la
temática* *
Abstract
This paper presents a revision of current state of Latin America decentralization studies, as well as a
classification according to their theoretical approach. Studies of decentralization coming from economic,
sociologic, political, newpublic management and internationals agencies’ approaches are identified. The main
issue of each one is examined, introducing some analytical elements that can set a future research agenda, which
mains challenges are related to the need of more multidisciplinary and comparatives studies; these should review
the causes of the contrasted outcomes of decentralization process, both in Latin America asin each country.

Keywords: decentralization, economics approach, sociologic approach, politologic approach, new public
management approach, internationals agencies.
Resumen
En este artículo se hace una revisión del estado actual de los estudios relacionados con la descentralización
en América Latina y se les clasifica de acuerdo al enfoque teórico que la aborda. De esta manera, seidentifican los estudios de descentralización provenientes del enfoque económico, sociológico, politológico,
de la nueva gestión pública y el correspondiente a los organismos internacionales. En cada uno de ellos se
examina la preocupación central en torno a la descentralización y se presentan algunos elementos analíticos
que pueden configurar una agenda de investigación futura en la materia. Losprincipales desafíos de esta
agenda se relacionan con la necesidad de impulsar más estudios multidisciplinarios y comparados asociados a revisar las causas de los contrastantes resultados que muestra el proceso de descentralización, tanto en
la región como en cada uno de los países en particular.

Palabras clave: descentralización, enfoque económico, enfoque politológico, enfoque sociológico,enfoque de la nueva gestión pública, organismos internacionales.

Revista eure (Vol. XXXI, Nº 93), pp. 77-88, Santiago de Chile, agosto 2005

[73]

Egon Montecinos

1. Introducción

E

n el contexto de la globalización y la revolución científico-tecnológica –además de la de
mocratización en América Latina-, el proceso
centralizador de la sociedad, la economía y la política
ha dado lugara su antítesis: la descentralización. En
este artículo, de manera general, se entiende por descentralización aquel proceso de transferencia de poder político, fiscal y administrativo desde el nivel
central a los niveles subnacionales del gobierno1 . En
América Latina la descentralización se ha entendido
como un medio para alcanzar diversos objetivos, entre
los cuales podemos destacar:profundizar y perfeccionar la democracia, fortalecer el desarrollo “desde
abajo”, contribuir a la equidad ciudadana, disminuir el aparato del Estado y hacer más eficiente la
gestión pública2 . No obstante, independiente del
objetivo inicial que se adjudique a la descentralización, existe consenso respecto de que se trata de un
proceso político que ha apelado a una nueva forma
de gobernar que –de lamano de la reconfiguración
del Estado e inspirado en la idea de incluir a la ciudadanía en las decisiones públicas- se propuso fortalecer y consolidar un camino político más democrático y eficiente para la región.
Este fenómeno ha traído como consecuencia que
el tema se haya generalizado lo suficiente y hoy ocupe importantes lugares en la agenda de discusión de
*
Centro de Estudios delDesarrollo Regional y Local
(CEDER), Universidad de Los Lagos (Osorno, Chile). Email: egonelier@hotmail.com.
**
El autor agradece los valiosos aportes y comentarios
realizados por los integrantes del seminario de tesis “Instituciones Políticas y Democracia”, del doctorado en Ciencia
Política promoción 2003-2006 en FLACSO-México. Se
agradece en especial al Dr. Diego Reynoso y a mis compañeros y...