ciencias sociales

DOCUMENTACIÓN TEMA 11


1.- APROXIMACIÓN EPISTEMOLÓGICA A LAS CIENCIAS SOCIALES: CONCEPTO, CARACTERÍSTICAS, ÁMBITOS Y TRADICIONES.


1.1.- APROXIMACION CONCEPTUAL A LAS CIENCIAS SOCIALES. EL PROBLEMA DE SU DELIMITACION.

Abordar la cuestión de qué son las Ciencias Sociales es una tarea muy compleja, tanto por la amplitud y ambigüedad del concepto, como por la diversidad de esquemas yestructuras organizativas que engloba (Llopis, 1996). Los posicionamientos ante el tema son diversos, como ya puso de manifiesto González Hernández (1980):

"El concepto se presenta muchas veces en la literatura científica como poco específico y hasta equívoco. Problemas semánticos, de escuelas y autores, han hecho de las Ciencias Sociales una de las manzanas de la discordia de la epistemologíaactual" (p. 5).

Estas palabras, formuladas hace casi veinte años, creemos que siguen teniendo perfecta vigencia, es más, consideramos que la situación se ha complicado, fruto, principalmente, de la cada vez mayor especialización del conocimiento, y el social no es una excepción. Nosotros vamos a recoger los posicionamientos que nos parecen más significativos.

Estudios patrocinados por laUNESCO (1981) diferencian entre "Ciencias Sociales" y "Ciencias Humanas"; las primeras -siguiendo un criterio positivista, como pone de manifiesto Friera (1995)- se definen como aquellas ciencias que estudian y analizan los hechos objetivos de la sociedad, mientras que las segundas analizan los productos elaborados por la inteligencia humana, y por tanto son más subjetivas (Llopis y Carral, 1984).Levy-Strauss (1964) considera que diferenciar entre Ciencias Humanas y Ciencias Sociales carece de sentido, dado que el carácter social es indisociable a la naturaleza humana. Por su parte, M. Foucault (1966) utiliza la expresión "Ciencias Humanas", y, según este autor, guardarían relación con todas las formas del saber; al referirse al hombre, cuyas características básicas son vivir, hablar yproducir, las Ciencias Humanas se agrupan en tres modelos básicos: El biológico, el filológico y el económico.

Duverger (1976) defiende la denominación de Ciencias Sociales, respetando la necesaria especialización derivada de la complejidad de los hechos sociales y la diversidad de técnicas empleadas para observarlos:
"... la complejidad de los hechos sociales y la diversidad de técnicas empleadaspara observarlos, exigen una especialización... pero el economista, el historiador, el demógrafo, etc. no deberían perder de vista el conjunto de los fenómenos sociales y su conexión, y cuando profundizan en el campo de su especialidad deberían conservar la preocupación por los nexos entre esta y los demás elementos de la vida social" (p. 17).
Piaget (1972 y 1979) se refiere indistintamente alas Ciencias Sociales, a las Ciencias Humanas y a las Ciencias del Hombre. Para él, los fenómenos sociales dependen de todos los caracteres del hombre, y las Ciencias Humanas son todas sociales por uno y otro de sus aspectos. La diferencia entre Ciencias Sociales y Ciencias Humanas tendría sentido si se pudiera disociar en el hombre lo que ensalza las sociedades particulares en que él vive y lo queconstituye la naturaleza humana universal.

Una última referencia, que nos parece obligado recoger, es la procedente de la National Science Foundation, y recogida por Gross y otros (1983):

"Las Ciencias Sociales son disciplinas intelectuales que estudian al hombre como ser social por medio del método científico. Es su enfoque hacia el hombre como miembro de la sociedad y sobre los grupos ylas sociedades que forma, lo que distingue a las Ciencias Sociales de las Ciencias Físicas y Biológicas" (p. 86).

Una vez efectuadas estas consideraciones conceptuales, conviene abordar la delimitación del campo de actuación de las Ciencias Sociales, esto es, su configuración, puesto que el estudio del hombre como ser social figura como objeto de estudio en diversas ciencias, y cada una de...