Ciencias Sociales

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Abrir, impensar, y redimensionar las ciencias
sociales en América Latina y el Caribe
¿Es posible una ciencia social no eurocéntrica en
nuestra región?
Francisco López Segrera1

El objetivo esencial de este ensayo es aportar algunas reflexiones acerca de
las posibilidades de desarrollo de ciencias sociales no eurocéntricas en nues-
tra región. Para ello resumiré el valiosolegado que hemos recibido de las cien-
cias sociales y me referiré a la creciente autoctonía de las ciencias sociales lati-
noamericanas, a su legado, futuro, principales axiomas y desafíos que enfrenta en
vísperas del tercer milenio.
La argumentación que desarrollaré sintéticamente a continuación, parte del
modelo teórico al respecto que nos ofrecen las principales figuras de las cienciassociales (también de las ciencias exactas y naturales) a nivel planetario y regio-
nal. Teniendo en cuenta estos aportes trataré de expresar en qué consiste, a nues-
tro juicio, el principal legado de las ciencias sociales a nivel mundial y regional,
los desafíos que enfrentamos y cuáles son las perspectivas. Como afirma John
Maddox en el Informe Mundial de la Ciencia de UNESCO de 1998, “elprogre-
so en las ciencias consiste, en parte, en plantearse las viejas preguntas de manera
más lúcida y penetrante”. Estas son las preguntas sugerentes que han sabido plan-
tearse Wallerstein, Prigogine, Morin, un grupo representativo de científicos socia-
les latinoamericanos en una encuesta de 1995 de la Revista Nueva Sociedad y tra-
bajos como el de Ana María Cetto y Hebe Vesuri en elmencionado Informe Mun -
dial de la Ciencia. A partir de las preguntas y análisis contenidos en dichos tex-
tos, y de nuestras bases de datos y reflexiones, hemos elaborado este trabajo2.

Recién asumidas nuestras funciones de Consejero Regional UNESCO de
ciencias sociales y humanas en marzo de 1996, nos percatamos de que era im-
prescindible -para contribuir a superar la denominada “crisis deparadigmas”, e
igualmente para “impensar” y “abrir” las ciencias sociales en la región, recreán-
dolas- una relectura de textos esenciales de estas disciplinas en Latinoamérica y
el Caribe.
Si el legado y futuro de las ciencias sociales hoy a nivel planetario pueden
ser expresados en tres axiomas (legado) y seis desafíos (futuro), esta relectura se-
guramente contribuirá en forma decisiva, a lavaloración de aspectos esenciales
de la herencia que nos han legado las ciencias sociales de esta región e igualmen-
te a enfrentar los desafíos específicos que enfrentan en América Latina y el Cari-
be estas disciplinas. La reflexión sobre este legado histórico resulta clave para
crear nuevos paradigmas que nos permitan vislumbrar y construir un futuro alter-
nativo.
Hagamos, en primerlugar, algunas reflexiones sintéticas acerca de las cien-
cias sociales a nivel planetario, para luego referirnos a su dimensión latinoameri-
cana. Es necesario no sólo repensar las ciencias sociales, sino sobre todo impen-
sarlas. Es decir, poner en cuestión el legado decimonónico y el de este propio si-
glo en las ciencias sociales, a la manera que Ilya Prigogine ha hecho en las cien-
ciasduras con la herencia de la física newtoniana y de la teoría de la relatividad.
Esta necesidad de impensarlas obedece a que muchas de sus suposiciones, pese a
su carácter falaz, permanecen arraigadas firmemente en nuestra mentalidad. Con-
sideramos que impensar las ciencias sociales significa reconciliar lo estático y lo
dinámico, lo sincrónico y lo diacrónico, analizando los sistemas históricoscomo
sistemas complejos con autonomía, y límites temporales y espaciales. Si decidi-
mos, por tanto, que la unidad de análisis no es ya el Estado-nación, sino el siste-
ma-mundo (es decir, que no podemos analizar ningún Estado-nación disociado
del sistema-mundo) debemos además acudir al análisis transdisciplinario elimi-
nando la tradicional distinción entre el método de análisis idiográfico...