ciencias
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Si ellector interesado en los diálogos socráticos –lectura entre las más interesantes de todos los tiempos– conoce el que lleva por título Gorgias, o de la retórica, recordará al instante las palabras que transcribo de inmediato, dirigidas por Calicles a Sócrates en el diálogo aludido. Dice de esta manera Calicles: «Conviene tener un barniz de filosofía, el que se necesite para el cultivo del espíritu, yno me parece vergonzoso que un joven filosofe. Pero seguir filosofando en la edad viril me parece ridículo, Sócrates. Los que se consagran a la filosofía me hacen la misma impresión que los niños que todavía no hablan bien y no piensan más que en jugar... Esta es mi manera de pensar acerca de los que se ocupan de la filosofía. Un joven entregado a ella me complace y le encuentro muy en su lugar, yjuzgo que tiene nobleza de sentimientos; si la desdeña, me parece un alma baja que jamás se creerá capaz de una bella y generosa acción. Mas cuando veo a un hombre de edad madura filosofando todavía y que no ha renunciado a este estudio, me parece, Sócrates, que este hombre se está haciendo acreedor a una buena tunda de palos».
¿Será, en efecto, la filosofía, como quiere Calicles, una actividaddigna sólo de un aleccionador castigo? ¿Será cierto que no vale la pena ponerse a filosofar? Es precisamente esta pregunta la que implícitamente justifica nuestra disertación de esta noche. Porque también yo me he preguntado en alguna ocasión si de veras vale la pena ponerse a filosofar; y creo que esta pregunta se la ha formulado, por lo menos una vez en la vida todo aquél que filosofa en serio.Y por supuesto, me he respondido afirmativamente. ¿Por qué? Tal vez lo que subsigue permita ofrecer una adecuada respuesta.
La filosofía cobra especial importancia en los grandes momentos de crisis. Fue especialmente en la época del siglo V de Pericles y hasta las postrimerías del siglo III de la era cristiana, que la filosofía adquirió en Grecia extraordinaria importancia. Esto se advierte demuy particular modo en el carácter acusadamente antropológico de este período. Luego, [6] en el Renacimiento y durante los comienzos de la Edad Moderna, vuelve la filosofía a asumir el rango de actividad primera entre todas y a determinar, por consiguiente, lo que durante algunos siglos será el modo de vida occidental. Y también ahora ha vuelto la filosofía, de señalado modo, a situarse a la cabezade las manifestaciones culturales del mundo occidental, a causa de lo que más adelante intentaremos señalar al respecto. Como se ve, la filosofía quizá sea un resabio del hombre, tal vez una desviación de la que el ser humano pudiera prescindir, como es la pretensión de Calicles, pero está ahí, tensa y pletórica de significado frente al hombre, ahora como en otros tiempos. Y siempre, lo cual esaltamente significativo, con solemne oportunidad y sobra de razones. Por eso tenemos que contar con ella, pues, como vamos a precisarlo dentro de un momento, la filosofía es a la vez causa y efecto de las grandes crisis por las que ha pasado y actualmente pasa el mundo occidental.
Pero, antes de proseguir con el papel que hemos asignado a la filosofía en el concierto de la vida cultural de...
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