ciencias

Montaña de la Mesa

Montaña de la Mesa (Table Mountain) es una montaña de cima plana que es un lugar prominente muy conocido que domina la Cabo en Sudáfrica, y está representada en la bandera de Ciudad del Cabo y otras insignias de gobiernos locales. Es una importante atracción turística, con muchos visitantes usando el teleférico o haciendo excursión para llegar a la cima. La montañaforma parte del Parque Nacional Montaña de la Mesa. Es además, desde el 11 de noviembre de 2011 es una de las siete maravillas naturales del mundo.
Características:
La principal característica de la Montaña de la Mesa es una meseta a nivel de aproximadamente 3 km de lado a lado, rodeada por riscos escarpados. La meseta, flanqueada por el Pico del Diablo (Devil's Peak) al este y por la Cabeza deLeón (Lion's Head) al oeste, forma un dramático telón de fondo para la Ciudad del Cabo y el puerto de la Bahía de la Mesa, y juntos con Signal Hill forman el anfiteatro natural de la City Bowl.
El punto más alto de la Montaña de la Mesa está hacia el este de la meseta y está marcado por el Faro de Maclear (Beacon Maclear), un montículo de piedras como señal construido en 1865 por Sir ThomasMaclear para investigación trigonométrica. Se encuentra a 1086 m sobre el nivel del mar, alrededor de 19 m más alto que la estación del teleférico en el extremo occidental de la meseta.
Geología:
La parte superior de la mesa montañosa consiste de arenisca cuarcítica ordovícica, comúnmente mencionada como Arenisca de Montaña de la Mesa (Table Mountain Sandstone) (TMS), la cuál es altamente resistente ala erosión y forma característicos despeñaderos escarpados grises. Abajo de la arenisca se encuentra una capa de esquisto basal micáceo, la cuál se cura bastante rápidamente y por lo tanto no es fácil de ver. La capa inferior consiste esquisto de Malmesbury profundamente plegado y modificado a final del precámbrico, el cuál ha sido reemplazado por Granito del Cabo (Cape Granite). Las rocas de lacapa inferior no son por poco tan resistentes a la exposición a la intemperie como la Arenisca de Montaña de la Mesa pero significativos afloramientos de Granito del cabo son visibles en la parte occidental de la Cabeza de León.
Flora:
La principal vegetación de la montaña es el único y rico fynbos del Cabo, el cuál forma parte de las áreas protegidas de la Región florística del Cabo. Estasáreas protegidas son un Patrimonio de la Humanidad, y un estimado de 2,200 especies de plantas se encuentran solamente en la montaña. Entre estas especies están muchas clases de proteas. Parches remanentes de bosques indígenas persisten en unos de los pocos barrancos húmedos pero no en la más expuesta cara sobre la ciudad, donde las condiciones son muy secas y desfavorables para los bosques. La montañatambién sufrió serias invasiones de plantas extrañas por todo un siglo, el que quizás haya sido el peor invasor es el Pino marítimo. Se han hecho esfuerzos considerables para eliminar esas plantas extrañas.

Fauna:
El animal más común de la montaña es el dassie o hyrax de roca. Ellos se agrupan especialmente alrededor de la estación del cable superior, cerca de áreas donde los turistasdesechan o (ilegalmente) proveen comida. Existen también puercoespines, mangostas, serpientes y tortugas. El último león en el área fue disparado circa 1802. Los leopardos persistieron en la montaña hasta quizás los 1920s pero ahora están extintos localmente. Dos pequeños carnívoros nocturnos sigilosos, el rooikat (caracal) y el vaalboskat (también llamado el vaalkat o gato montés africano) fueronalguna vez comunes en la montaña. El rooikat continúa siendo visto en raras ocasiones por los montañistas pero el estatus del vaalboskat es incierto.

Los tahres del Himalaya, descendientes fugitivos de tahres que escaparon del zoológico de Groote Schuur en 1936, fueron comunes en las partes superiores menos accesibles de la montaña. Como especie exótica, fueron casi erradicados a...