Ciencias

ntroducción
El avance de la epidemiología en este
siglo ha demostrado que muchas de las en-
fermedades prevalentes en el mundo ac-
tual están asociadas con estructuras
sociales determinadasy con el comporta-
miento individual. Una de las consecuen-
cias de la consideración del proceso de la
salud y la enfermedad dentro del conjunto
de instituciones y normas del sistema so-cial ha sido la creación de servicios de
atención cada vez más humanos y satisfac-
torios, tanto para los pacientes como para
quienes brindan atención de salud.
En el nivel de atención primariase ha
comprobado que con frecuencia los sínto-
mas orgánicos se encuentran confundidos
con situaciones conflictivas de tipo social,
económico o emocional. Una variedad de
estudios hadocumentado la alta prevalen-
cia de problemas psicosociales entre los
pacientes que reciben atención a este
nivel. Este grupo presenta una tasa de
consulta más alta que otros (1, Z), así
comomayor frecuencia de diagnósticos
mal definidos (3, 4). En estudios realiza-
dos en Santiago, Chile, se ha encontrado,
por ejemplo, que entre 14 y 19% del total
de consultas médicas generales en la’ Universidad de Chile, Facultad de Medicina, Dtvisión Cien-
cias Médtcas Oriente, Centro de EstudIos en Atenctón Primaria.
Santlago, Chile. Direcaón postal: Condell 285, Santiago, Chile
*Hospttal del Salvador y Centro de Estudios en Atenctón Pri-
maria, Santiago.
’ Centro de Estudios en Atención Pnmaria, Santiago.
población adulta correspondía al área de
la salud mental (5-7).Durante muchos años el interés prio-
ritario en salud se centraba en la prolon-
gación de la vida y las consideraciones
psicosociales de la persona enferma que-
daban en un plano secundario.En la Con-
ferencia Internacional sobre Atención Pri-
maria de Salud celebrada en Alma Ata en
1978 (‘8) se señaló como un factor decisivo
para el buen éxito de la atención de salud
el...